Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hane lejon växer vanligtvis till runt 3 meter i längd och mellan 150 och 240 kg i vikt, enligt Smithsonian National Zoological Park. I kontrast växer honor till omkring 2,7 meter långa och mellan 120 och 135 kg. Hane lejon har en stor man av hår på toppen av sitt huvud.
Lejon lever i grupper som kallas flockar (prides), som ofta innehåller upp till 12 honlejon, deras ungar och två till tre hanar, enligt Defenders of Wildlife. Andra hanlejon, särskilt de över 2 år, lever ibland i grupper som kallas koalitioner. I naturen tar nya lejon över en flock varannan till var tredje år. Honor arbetar tillsammans, tar hand om sina ungar och jagar mat för sin flock. Hanar ansvarar för att skydda det territorium som en flock lever på, vilket de gör genom att markera flockens territorium. I en flock kommunicerar han- och honlejon och ungar ofta med varandra genom gestalter, såsom att gnida mot varandra eller hålla en viss ställning.
Djur som tjänar som byten för lejon inkluderar gnuer, elefanter, noshörningar, antiloper, giraffer, gazeller och zebror. Lejon brukar juga skörda mat från andra djur, såsom hyenor, vilda hundar eller gam, och attackerar sitt byte från hinterhalt.
I naturen existerar lejon i varmare miljöer, såsom savanner, gräsmarker, skogar och öken.
Honor parar under en brunstcykel känd som estrus, som varar i cirka fyra dagar. Under denna cykel parar de med flera hanliga partner i sin flock, enligt Seidensticker och Lumpkin. Efter parning med en hane går honan ensam för att få sina ungar, vilket sker cirka 110 dagar efter att hon parat. Lejon får vanligtvis mellan ett och fyra ungar. När nya hanar tar över en flock dödar de ofta ungar som andra hanar fött. Snart därefter får honor ungar med de nya hanarna.
Ungar lever med sin mor och syskon tills de ansluter till flocken, vilket sker när de är runt 5 eller 6 veckor gamla, enligt University of Minnesota Lion Research Center. Hanlejon lämnar ofta sin flock när de är 2 år gamla, medan honor stannar i samma flock hela sitt liv. Både hanar och honor blir fullt utvecklade vid cirka 4 år i naturliga miljöer och 2 år i fångenskap, enligt Honolulu Zoo.
Lejon lever ofta mellan 10 och 15 år i naturliga miljöer och mellan 20 och 25 år i fångenskap, enligt Smithsonian National Zoological Park.