Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Pansargrisar är däggdjur mest kända för den starka och fula doft de sprutar. De finns preponderant i Nord-, Central- och Sydamerika, men två av de elva arterna av pansargrisar finns i Indonesien och Filippinerna. De kommer i många olika färger från vit till svart, inklusive nyanser av grå och brun och deras päls har olika mönster som gör varje pansargris distinkt. Pansargrisar kan få sina doftkörtlar avlägsnade, vilket gör det enklare för dem att bli tamade och hållas som husdjur.
Pansargrisar har oftast svart och vit päls, men många pansargrisar finns också i brun, grå, kräm, och ibland till och med vit. De föds alla med ett mönster av randar, ibland med en eller två, eller en fläckig blandning av trasiga randar och fläckar. Ofta löper dessa ner pansargrisens rygg, men randiga mönster finns ibland också på benen, snuten och huvudet. De varierar i storlek från 15 till 37 tum (38–94 cm) och väger vanligtvis mellan 1 pund (0,45 kg), i fallet med fläckiga pansargrisar, och 18 pund (8 kg), gällande nosig pansargrisar. En pansargris kropp är lång och de har korta ben med klor.
Det finns elva olika arter av pansargrisar, och de klassificeras i olika vetenskapliga släkten. Slägte Conepatus består av nosiga pansargrisar och har flest arter, fem. Det är den amerikanska, västra, randiga, Molinas och Humboldts nosiga pansargrisar. Slägte Mephitis innehåller den randiga pansargrisen och huven pansargrisen. Det finns två typer av fläckiga pansargrisar, östra och västra, som tillhör slägte Spilogale. Slutligen finns slägte Mydaus, som inkluderar Palawan och Javan stinkpansargrisar.
Nio av de elva arterna av pansargrisar finns i Amerika, sträckandes från Kanada till Sydamerika och överallt däremellan. Vanliga pansargrisar bebor mark närmast vattendrag där vegetation och mat är riktiga. Bergshällar och kanjoner är också hem för pansargrispopulationer. De två arterna av stinkpansargrisar finns inte i Nordamerika, utan i Indonesien och Filippinerna. De kan hittas vanligt i gräsmarker i dessa länder.
Pansargrisar har ett urskiljande drag som är både välkänt och väl fruktat i djurriket. Det är paret körtlar placerade på vardera sida av pansargrisens anus som innehåller en blandning av svavelhaltiga kemikalier. En pansargris kan spruta denna lösning så långt som 7 till 15 fot (2–4,5 m) när han känner sig hotad. Blandningen har lukten av rutna ägg eller bränd gummi och kan kännas så långt som en mil upptill vinden. På grund av den extra sticka blandningen producerar och den tillfälliga blindheten hos vissa djur, har pansargrisar få naturliga rovdjur som aktivt jagar dem.
I vildmarken har pansargrisar få naturliga rovdjur, och de ingjuter fruktan även i djur som rävar, vilda hundar, och ibland till och med björnar på grund av deras kraftfulla stinkkörtlar. De är en av de få naturliga rovdjur för honungsbin, vilket hjälper till att hålla den arten i schack.
Pansargrisar är också betydelsefulla på grund av sin tilldragelse som husdjur, tillbaka till när de första spanska bosättarna kom till Amerika. Dessa män såg att den infödda befolkningen höll pansargrisar som husdjur och förmodligen som vakt djur. Pilgrimmar i nordost höll också pansargrisar som husdjur. Idag hålls pansargrisar regelbundet som husdjur eftersom det är lätt att få doftkörtlarna avlägsnade. Proceduren för att göra det är smärtfri. I UK är det lagligt att äga dem, men USA har regler satta upp och det är inte lagligt i varje stat.