Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
"Hamster" är en samlingsbetekning för flera gnagararter som ser ut och beter sig likadant. Fyra arter är populära som husdjur – den syriska, den ryska dvärgen, den kinesiska och robrovskin. Sammantaget är dessa otroligt intelligenta, charmiga djur som är mycket duktiga på att träna människor att göra deras vilja. Deras enda fel är att de är kortlivade, oftast 1–3 år.
Hamstrar är en familj små gnagare med gemensamma drag. De har små eller icke-existenta svansar och stora kindpåsar. Deras tänder växer livslångt. Deras njurar är så effektiva att de inte behöver dricka mycket vatten. Honor är större än hanar.
Vilda hamstrar lever i torra regioner i Asien, Europa och Mellanöstern. Alla tamhamstrar härstammar från vilda hamstrar fångade för mindre än 100 år sedan. Man tror att alla syriska/gylne hamstrar härstammar från en hona fångad sent 1800-talet och förd till England. Sedan dess har de lyckats väl i fångenskap, särskilt den syriska och den ryska dvärgen.
Syrisk/Gyllene hamster: Störst, 10–18 cm (4–7 tum), liten rosa svansknopp. Ursprungligen gyllenbrun/vit. Nu många färger och pälslängder. Måste bo ensam.
Rysk dvärg/Campbell: 7,5–10 cm (3–4 tum), ursprungligen silvgrå, kortpälsad. Nu flera färg/pälsvariationer. Kan bo i små kolonier.
Kinesisk hamster: 10–12,5 cm (4–5 tum), längre, mer råttalik kropp. Kort svans. Silvgrå/vit. Måste bo ensam.
Roborovski/Robo: Minst i fångenskap, bara 5 cm (2 tum). Kan bo i kolonier.
Hamstrar levde i vildmarken genom att springa runt på natten i mil, hitta mat, stoppa i kindpåsar, springa tillbaka till bon. Därför älskar tamhamstrar att springa i hjul. De har massor av energi som måste kanaliseras till hjul eller andra leksaker. Om motion nekas utvecklar hamstern beteendeproblem, som att tugga på burstänger hela natten.
Hamstrar i fångenskap har hållits som husdjur, som mat till stora reptiler och för vetenskapliga experiment. De föredras nu framför marsvin som försöksdjur.
Hamstrar är inte vegetarier. De är alltätare och behöver varierad kost från alla näringsgrupper.