Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Vissa hästar, som vissa människar, lider av säsongsberoende depressivitet (SAD) utlöst av ett biokemiskt obalans i hjärnan på grund av solskensbrist. SAD-symtom inkluderar depression, tröghet, tvekan att interagera och ökad vilja att sova. Specifika nervcentra i hjärnan är ljusstimulerade och styr hästers humör. Ljusterapi har visat sig framgångsrikt förbättra humöret hos ljusbristade hästar.
Ljusbrist kan leda en häst till depression. Denna depression kan manifesteras som sjukdom, muskeltonsförlust, minskar energi, lethargi, minskat socialt umgänge och till och med ilska. Att minst behöver en häst en liten öppning i sin box för att få någon slags ljusexponering. Att beröva ett naturligt socialt djur av ljus och interaktion liknas vid att låsa in ett barn i en garderob. Hästar behöver minst en utsikt utomhus för att minska risken för fientlighet och ilskauppbyggnad.
Hästar behöver solsken på sin hud. Solsken är livsviktigt för vitamin D-syntes, vilket är nödvändigt för att upprätthålla regelbunden kalciummetabolism. Brist på solsken, särskilt om en häst också hålls täckt med en filt, kan utveckla en hudsvamp, med hårförlust som följd. Vitamin D-brist kan resultera i svaga ben, svullna leder och lamhet.
Nottingham Trent University i England genomförde en studie av hästsymtom efter ljusbrist. Hälften av djuren i studien fick ljusterapi, under vilken de stod direkt under ljus i en timme per dag. Studien varade sex veckor och bedömde hästar baserat på deras beteende före och efter ljusterapi.
Hästars sömn- och ätmönster granskades och poängsattes, baserat på reaktioner på flera situationer, såsom hantering, isolering, ridning och hoppning. De hästar som fått ljusterapi klarade sig långt bättre än de som hölls i mörka boxar. De ljusbristade hästarna visade tecken på SAD som längre och mer frekventa sömnperioder, dåliga ridprestationer och lågenergi-ridning. Ljusterapi-patienter visade mer entusiasm i alla situationer än de visade före studien.
Bortsett från de näringsmässiga och emotionella fördelarna med solsken, är lämplig stallbelysning avgörande för hästens fysiska hälsa och säkerhet. Korrekt belysning ger ett visuellt sätt att bedöma hästens yttre utseende. Skulle något gå fel med hästen, kommer en veterinär också att uppskatta god belysning för grundlig undersökning.