Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hästar har funnits i tusentals år och antika teckningar av hästar har hittats i grottor runt om i världen. Domesticering av dessa djur började i Centralasien mellan 3000 och 4000 f.Kr. när hästar uppföddes för kött och mjölk. Idag uppföds hästar för specifik färg, storlek och temperament, och kan ses visa sin anmut och koordination i dressyrtävlingar eller på marknader, där de imponerar publiken med sin storlek och skönhet.
Kallblodshästar, som belgier, clydesdaler och percheroner, är de största hestrassena. Guinness World Records 2006 hävdar att Radar, en belgisk kallblodshäst, var den levande högsta hästen i världen. Född i Iowa och nu bosatt på Priefert Ranch i Texas, står han på 19,3 hands (en hand är fyra tum, ca 10 cm) och väger massiva 2400 lbs (ca 1090 kg). Belgiska hästar har en aptit motsvarande sin storlek och kan äta en daglig måltid av 40 lbs hö, 18 lbs spannmål och 20 gallon vatten. Denna utålmodiga och mjuka djur är uppfött för tungt arbete, som att dra lastar och plöja fält.
Percheronen är en av de mest populära rasserna av stora hästar i USA. Välkända för sin pålitliga och lugna personlighet, har percheroner en otrolig förmåga att anpassa sig till olika klimat och används runt om i världen för trailriding.
Även på Priefert Ranch i Texas bor en annan häst som kom in i Guinness World Records 2003 som världens största häst. Goliath, en 18-årig percheron kallblodshäst, står på 19,1 hands och väger ca 2200 lbs. Född i Alberta, Kanada 1992, bor Goliath nu i Texas och över åren var en del av ett lag hästar som drög en reklamvagn runt USA. Även om han gått i pension sedan 2006, är han mycket populär och gör fortfarande personliga framträdanden runt om i landet.
I mitten av 1840-talet började en hästuppfödare i Buenos Aires bygga och uppföda en flock hästar från de minsta i sin flock. Hans kunskap om uppfödning gavs vidare till hans sonson, Juan Falabella, och senare till Juans son Emilio. Den miniaturosa Falabella-hästen, namngiven efter denna familj, är känd över hela världen som den minsta hestrassen. Stående på enbart 7 hands, eller 28 tum (ca 71 cm), denna sällsynta häst uppfödas fortfarande i Argentina. Falabella-hästen är unik på grund av det begränsade antalet hästar inom sin genpool och sin rena avstamning. Tillräckligt lilla för att vara ponnyer, men klassificerade som minirasshästar, gör deras goda natur och lilla storlek dem idealiska för visning och som ridhästar för mycket små barn.