Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Även om det finns hundratals hästraser, har drag-hästar utvecklats för att göra det tunga lyftet av jordbruks- och industriella aktiviteter. Dessa roller har begränsats i modern tid men inte helt eliminerats. Den belgiska drag-hästen exporterades från Belgien under 1800-talet och har blivit den mest populära av drag-raserna, enligt Belgian Draft Horse Corporation of America.
Belgier är massiva arbets-hästar. Belgiska hästar står mellan 16 och 18 hands i höjd (en hand är lika med 4 tum) och kan väga mellan 1 800 och 2 000 lbs. Den belgiska har ett stort huvud och starka, kraftfulla bakverken. Deras ben är korta med fjädring. Amerikanska belgier har en plan rygg med mer styling till huvudet och halsen.
Amerikanska belgiska drag-hästar kan vara sorrel, blond, roan, kastanj, eller dapple, men europeiska belgier är traditionellt svarta, grå, röd roan, brun, eller bruna. Benen är ofta ljusare färgade än resten av deras kroppar. Vita manar och svansar är mest föredragna för amerikanska belgier.
Belgier har funnit enorm popularitet på grund av deras goda disposition. De är villiga arbetare, aktiva och modiga. Belgier är lättskötta. Dispositionen beskrivs ofta som vänlig, enligt Oklahoma State University.
Belgier är de mest direkta avkommorna av "Stora Hästen" av medeltiden, hästarna som bar rustade riddare in i strid. Den varierande topografin i Belgien ledde till uppkomsten av den belgiska drag-hästen; stora, starka hästar behövdes för att bearbeta den tunga jorden i läglägen och längs kajerna, enligt International Museum of the Horse.
Belgien-regeringen spelade en integrerad roll i rasens utveckling genom utvecklingen av distrikts-shows och den nationella shown i Bryssel. Endast hästar som bedömdes ha korrekt konformation var berättigade till statsbidrag. Regimen trodde att den belgiska drag-hästen var en nationell skatt, enligt Belgian Draft Horse Corporation of America.
Belgiska hästar exporterades över Europa och till Amerika under 1800-talet. Den amerikanska föreningen grundades 1887 för att övervaka importen av belgiska hästar och etablera standarder för rasen i Amerika. Raskontor sattes upp i Wabash, Indiana, där de finns idag. Föreningen bytte namn 1937 till Belgian Draft Horse Corporation of America; registrering nådde 3 196 det året, ett rekord som stod tills 1980 när mer än 4 000 belgiska hästar registrerades genom gruppen.
Idag används belgiska hästar fortfarande för sina traditionella syften i jordbruk och industri, även om i begränsad kapacitet. Belgier visas över hela världen i spännings- och draktävlingar. Draktävlingar visar upp hästars styrka och kraft. De visas också i halter-tävlingar (en konformationsklass) och nöjes-ridklasser.