Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hästar kom till Egypten under den tidiga andra mellantiden (1700–1550 f.Kr.). De tillhörde ofta de rika och användes oftare för att dra stridsvagnar i krigstid. Hästar reds sällan, utom av elit-soldater. På grund av sitt hårda klimat krävde egyptierna en häst som var mångsidig och uthållig.
Första beviset för hästdomestikering upptäcktes i Krasni Yar i Kazakstan, daterad till ca 5000 f.Kr. De tidigaste håstrester i Egypten kommer från Avaris, och några skelettdelar upptäcktes i Buhen. Buhen-resterna dateras till den tidiga andra mellantiden, även om deras datering ofta diskuteras. Ramses II byggde ett stallkomplex för att husa 460 hästar. Det upptäcktes nyligen av ett team av tyska-egyptiska arkeologer vid kanten av Nildelta, nordost om Kairo. Platsen täcker 1 700 kvadratmeter. Hästar var också framträdande i konstverk och på verktyg från forntida Egypten. Deras bild förekom på kamrar, hårvävare, frimärken och leksaker.
I forntida Egypten var hästar en lyxvara, och endast militär elite och herskarklassen kunde rådma att äga dem. Detta gjorde dem till en statusymbol. Egyptierna använde ofta hästar som gåvor till härskare i norra Afrika och Mellanöstern. Konung Tutanchamon begravdes med en ridkrops som bar inskriften: "kom på sin häst som den skinnande Re". Ramses III är också känd för att vara en hästälskare. Han besökte ofta sina stallar i Piye.
Forntida egyptier använde främst sina hästar till krigföring. Egypten ansågs vara ett fredligt land i den antika världen och såg inte behovet av en professionell armé förrän hyksos-invasionen under den andra mellantiden, samma tid som hästar kom till forntida Egypten. Det var hyksos som introducerade stridsvagn och stridsvagnsstyrka till Egypten. Egyptisk stridsvagnsstyrka bestod av fem eskadrer med 25 stridsvagnar i varje och två män i varje vagn.
De hästraser som användes i forntida Egypten är inte kända för säkerhet. Stridsvagnsmästare var ansvariga för att resa till utländska länder för att skaffa hingstar, och hästar togs som bytte under militära fälttåg. Dessa hästar aveldes tillsammans för att skapa den blomstrande avelsstammen i forntida Egypten. Den generella höjden på den egyptiska hästen var liten, bara 1,35 meter hög, även om bevis visar att vissa hästar var så höga som 1,5 meter. Skelettet av en sådan häst hittades i graven för Hatshepsuts favorit hovman, Senmut.
Om forntida Egypten hade en gemensam hrasträs, var det mest sannolikt den arabiska hästen. Den arabiska är en av de äldsta hästraserna i världen. Den härstammar från Arabiska halvön och är en mångsidig ras tränad i uthållighetsridning och aveld för uthållighet i hårda väderförhållanden, som en öken. Forntida egyptisk konst avbildar eldfulla krigshästar med diskade ansikten och högt burna svansar, som nära liknar den arabiska hästen. Det tidigaste hästskelettet upptäckt i forntida Egypten, 1700 f.Kr., bär alla fysiska egenskaper hos den arabiska hästen: kilformigt huvud, stora ögonhålor och liten nos.