Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hjärtmask (Dirofilaria immitis) är parasiter som sätter sig i hjärtat på våra husdjur. Ingen effektiv behandling finns för katter, så resultatet av hjärtmask hos katter är sannolikt döden. Populationer av vilda djur, såsom vargar och rävar, bär också hjärtmask, och lämnas obehandlade på grund av deras begränsade kontakt med människor och medicin. Dessa vilda däggdjurspopulationer är en blod- och hjärtmaskkälla för myggor.
Hjärtmasklarver kallas "mikrofilarier" och bärs av infekterade myggor. Husdjur, en gång bett av en infekterad mygga, blir infekterade med dessa larver. Efter infektion fylls ett däggdjurs blod med omogna hjärtmaskar. Under de närmaste månaderna kommer maskarna att vandra genom djurets vävnader, tillslut bosätta sig i hjärtat och lungorna. Maskarna kan växa mellan 7 och 11 tum långa en gång de bosatt sig i hjärtat. Hjärtmaskar kan dyka upp i hjärtat på så lite som fyra veckor efter infektion. Om de lämnas obehandlade, kommer de att orsaka betydande skada och sjukdom i hjärtat och lungorna, följt av död. Dessa hjärtmaskar förökar sig och skapar fler omogna maskar, och husdjuret kan när som helst bettas av en annan mygga, vilket startar hjärtmaskens livscykel om igen.
Symtomen på hjärtmask är desamma för de flesta husdjur. Eftersom hjärtmaskar infekterar andnings- och blodcirkulationssystemen hos sina offer, är akuta symtom på hjärtmask kollaps av utmattning, krampanfall och plötslig död. Symtom på kronisk infektion inkluderar hosta, svårigheter att andas, allmänna astmatiska symtom, kräkningar, tröghet och viktminskning. Om ditt husdjur upplever något av dessa symtom, ta det till en veterinär omedelbart.
En veterinär kan utföra ett enkelt blodprov för att ta reda på om ett husdjur är infekterat med hjärtmaskar. Även om hundar kan behandlas för hjärtmaskssjukdom, finns det fortfarande ingen känd botemedel för katter. Behandling är kostsam och farlig för ditt husdjur, men en gång infekterat är det det enda alternativet för överlevnad. För att döda de levande hjärtmaskarna inuti ett levande hjärta krävs flera injektioner av Immiticide, som är mycket hårda för hundar. Din hund ska vila helt i fyra till sex veckor efter behandling.
Eftersom husdjur lätt infekteras av hjärtmaskar, bör hjärtmasksprevention praktiseras från början när din hund eller katt är mycket ung. Förebyggande är det bästa sättet att hålla ditt husdjur från att bli infekterat. Ett antal läkemedel finns för förebyggande av hjärtmaskar hos hundar och katter, och doser ges generellt månadsvis eller halvis. Hjärtmaskmediciner som skyddar mot andra parasiter är också fantastiskt kostnadseffektiva. Vissa mediciner, som Revolution, består av en kombination av mediciner och appliceras på nacken istället för att intas. Revolution skyddar mot flöhar, flöhägg, öronkvättor och fästingar samt hjärtmaskar.
Ett annat medicin, som heter Interceptor, skyddar mot runda och tarminfektioner samt hjärtmaskar. Din veterinär hjälper dig att bestämma vilket förebyggande åtgärd som är bäst för ditt husdjur.