Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hjärtmaskar är en stor plåga för hundar, särskilt på landsbygden där det finns höga populationer av myggor. Allvarlig infestation av maskar i hjärtat kan orsaka andnöd, hosta, muskelsvaghet och hjärtsvikt. Hjärtmask kan vara dödlig om den inte behandlas eller förebyggs med veterinärmedicin. Att skydda hundar, särskilt de som sover utomhus, från myggor hjälper till att hålla dem fri från hjärtmask.
När en mygg betar en redan hjärtmaskinfekterad hund tar den upp ogmogna hjärtmaskar. Dessa kommer att stanna inne i myggan i ungefär två veckor, tills de är redo att infektera en hund själva. Maskarna kommer att vandra till myggans munndelar och vänta tills myggan landar på sitt nästa offer. När myggan biter, överförs de ogmogna hjärtmaskarna till den nya värden.
En gång inne i hunden lämnar de ogmogna hjärtmaskarna blodbanan och gräver sig ner i hundens kött. Här kommer de att växa i upp till tre månader. Alla hjärtmaskar deponerade i ett annat djur än hund sannolikt dör inom en vecka. Efter tillväxten går hjärtmaskarna tillbaka in i blodbanan och riktar sig mot högra sidan av hjärtat och lungartärerna.
En gång inne i hjärtat växer maskarna till sexuell mognad. Han- och honmaskar parar sig och honan släpper ut unga maskar i blodbanan. Dessa ogmogna maskar vandra sedan runt kroppen av värden väntar på att bli upptagna av en annan mygga. De vuxna hjärtmaskarna kommer att leva kvar och producera unga i hundens hjärta i ungefär sex år.