Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hjärtmaskar kan växa till sex tum i längd i hjärtan och stora blodkärl hos hundar. De parrar inuti hjärtat, sedan kan larverna sprida sig till resten av kroppen. Behandling finns tillgänglig för hjärtmaskinfestation, men sjukdomen måste upptäckas innan den blir kritisk. Det bästa alternativet av alla är förebyggande.
De fyra stadierna av hjärtmaskssjukdom hos en hund bestäms av allvarlighetsgraden av hjärtmaskinfestationen, hundens ålder och djurets allmänna hälsa. Under stadium 1 visar en frisk ung hund inga symtom och bara små förändringar kan uppfattas på en röntgen. Sjukdomens allvarlighetsgrad anses mild. Stadium 2 är när sjukdomen visas på röntgenbilder, men hunden visar bara milda symtom, främst hosta. Infektionen är moderat vid detta stadium. Vid stadium 3 kommer hunden att ha svårt att andas, viktminskning, mer hosta, och lever- och/eller njurskada. Skadan från infektionen är allvarlig och kan tydligt ses på en röntgen. Under stadierna 1, 2 och 3 kan hunden fortfarande behandlas med medicin, men vid stadium 4 är hunden i kritiskt tillstånd, ofta i chock. Den enda hoppet för att behandla hjärtmaskssjukdom vid detta stadium är kirurgi.
Immiticide verkar snabbt och administreras generellt under stadium 1. Två injektioner ges djupt i muskeln i ländregionen, nära ryggmärgen. Sprutorna ges 24 timmar isär, och hunden måste därefter hållas strikt innesluten under de följande fyra till sex veckorna för att säkerställa att dess fysiska ansträngning är minimal. Antiparasitärt läkemedel, såsom ivermectin, är ett preventivt medel för hjärtmask samt en tidig stadiebehandling. När det ges oralt en gång i månaden, dödar det långsamt av maskarna under en period av ett eller två år. Det är inte nödvändigt att innesluta hundar som tar detta läkemedel. I allvarliga fall av hjärtmaskssjukdom kirurgiskt avlägsnas hjärtmaskarna, följt av en av de mer standardiserade behandlingarna.
Förebyggande av hjärtmaskinfestation uppnås genom att ge din hund en månatlig antiparasitär medicin. Hjärtmasklarver överförs av myggor, men även om din hund inte bor i ett område med tung myggpopulation, är det bäst att administrera dessa preventiva piller året runt för resten av hundens liv.