Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Myggor är den primära orsaken till spridningen av hjärtmasksjukdom. Hjärtmasksjukdom är en vanlig sjukdom som påverkar hundar över hela världen utom i Antarktis. Hundar i vissa områden av USA är i högre riskzon. De högsta ráta för hjärtmaskinfektioner i USA finns inom 150 miles från Atlantenkusten, från New Jersey till Texas, och längs Mississippifloden. Hjärtmaskpreventiva tillskott förhindrar spridningen av infektion till ditt husdjur. Men om du upptäcker att ditt älskade husdjur har infekterats med hjärtmaskar, bör endast en veterinär ge behandling.
Myggor är de primära bärare av hjärtmaskparasiter under parasitens larvstadium. Namnet för hjärtmasklarver är mikrofilarier. Livscykeln för hjärtmasken börjar när en mygga biter en hund som är infesterad med mikrofilarier. Myggan intar då mikrofilarierna. När myggan biter ett oinfekterat djur, passerar mikrofilarierna till den nya värden. Om din hund eller katt inte är skyddad med ett preventivt hjärtmaskmedel, kommer mikrofilarierna att blomstra i den nya värden; denna cykel tar ungefär 10 dagar att slutföra.
En gång myggan introducerar mikrofilarierna i den nya värden, cirkulerar mikrofilarierna genom hundens blodbanan. Till slut fäster sig mikrofilarierna vid hjärtat och lungorna, där de växer till vuxna hjärtmaskar. Hona hjärtmaskar växer till en längd på minst 35 cm. Hane hjärtmaskars tillväxt motsvarar ungefär hälften av hunnarnas storlek. Dessutom producerar hona hjärtmaskar tusentals mikrofilarier varje dag. Dessa nya mikrofilarier kan leva länge som tre år, medan de väntar på att myggor ska plocka upp dem och börja infektionscykeln igen. En vuxen hund kan ha upp till 300 hjärtmaskar.
Mikrofilarier kan blockera blodflödet i små kärl och påverka blodcirkulationen. Men vuxna hjärtmaskar orsakar stora hälsoproblem för hundar. Hjärtmaskar ser ut som en virrad massa av tunna vita trådar. Denna virrade massa av hjärtmaskar förstops hjärtat och blodkärlen nära hjärtat. Dessutom kan hjärtmaskar hindra korrekt hjärtklappfunktion. Hjärtmaskar stör korrekt kardiovaskulär funktion; därmed minskar blodförsörjningen till andra organ som levern, njurarna och lungorna. Dessa stora organ kan inte fungera korrekt eftersom de inte får nödvändigt syre och näringsämnen från blodet. Hjärtmaskar kan förstöra organvävnader, manifesterande som symtom såsom hosta, svaghet och anemi. Om en hjärtmaskinfektion går obehandlad, kan dessa stora organ misslyckas eller fungera så dåligt att din hund kan dö – ofta oväntat från ansträngning eller excitation.
Hundar kan inte visa symtom på hjärtmaskar i upp till två år, vilket betyder att sjukdomen ofta är avancerad innan den upptäcks. Din hund kan visa vissa symtom vid olika stadier av infektion. Vid mild infektion kan din hund hosta. Vid måttlig infektion kan din hund ha svårigheter att träna, kan uppvisa en hosta och ovanliga lungljud. Vid allvarlig infektion kan din hund uppvisa oförmåga att träna, hosta, andningssvårigheter, ovanliga lungljud, förstorad lever, tillfällig medvetandeförlust (orsakad av dåligt blodflöde), vätskeansamling i buken, ovanliga hjärtljud, viktnedgång, minskat energinivå och död. Om du märker någon av dessa symtom hos din hund, besök din veterinär så snart som möjligt.
Endast en veterinär bör administrera hjärtmaskbehandling, eftersom det är en allvarlig procedur och de läkemedel som dödar hjärtmaskar innehåller en kemisk ämne härledd från arsenik. De mer avancerade fallen av hjärtmaskar kräver starkare doser av medicin, som kan utgöra allvarliga hälsorisker för djuret. I vissa fall kan kirurgi krävas.
Hjärtmaskbehandlingar kommer att få din hunds lever och njurar att arbeta hårt för att utleda läkemedlen och döda hjärtmaskar från kroppen. Läkemedlen orsakar ofta att hundar blir illamående, förlorar aptiten och kräker; de förlorar ofta vikt som ett resultat. Under flera veckor efter behandling behöver hundar hållas inaktiva och isolerade på grund av biverkningarnas hårdhet. Vid mycket allvarliga infektioner kan behandlingen orsaka att hjärtmaskarna lossnar från hjärtet. När detta händer, kan hjärtmaskarna obstructera blodkärlen och orsaka din hunds död. En månadsdos av ett hjärtmaskpreventivt tillskott kan hjälpa din hund att undvika de allvarliga riskerna, smärta och lidande som åtföljer hjärtmaskinfestation. Hjärtmaskpreventivt baseras på din hunds vikt; därför är det bäst att rådgöra med din veterinär för det bästa hjärtmaskpreventiva för din hund.