Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hjärtmaskar är parasiter som simmar i blodbanan som unga och lever i hjärtat som vuxna. När de unga mognar, överför de sig till myggor som suger blod från den infekterade hunden, där de lever tillfälligt tills den myggan biter en annan hund. De unga överförs då till den nya hunden, där de vandrar till hjärtat och mognar till sex tum långa vuxna. Om de inte behandlas, kan en hjärtmaskinfestation så småningens förstoppa hjärtat och orsaka död. Den vanligaste behandlingen är en kombination av Immiticide och Ivermectin.
Den initiala fasen av hjärtmaskbehandling innebär att döda de unga som cirkulerar i blodbanan för att förhindra att de ersätter de vuxna. Ivermectin-baserade läkemedel är de mest effektiva mikrofilariedödande läkemedlen, och kan ges oralt eller injiceras. Flera Ivermectin-injektioner ges generellt innan behandlingen kan börja för de vuxna maskarna, men nyare metoder innebär att administrera upp till tre månader av ett Ivermectin-baserat hjärtmaskförebyggande medel såsom Heartgard Plus. Fördelarna med denna metod är att läkemedlet ges oralt, så ägare kan göra det hemma, och chanserna för en reaktion på Ivermectin minskas kraftigt.
Immiticide är det enda läkemedet som kan döda vuxna hjärtmaskar, och injiceras traditionellt i muskeln längs ryggmärgen i tre separata doser. Enligt Merial, läkemedlets tillverkare, kan fullständig behandling uppnås i två väl timade doser. Vissa veterinärer tror dock att detta orsakar för många maskar att dö på en gång, vilket kan leda till systemchock.
Huvudfördelen med den två-läkemedelsmetoden är att sjukdomen kan utrotas fullständigt inom en månad, i motsats till två år för enbart Ivermectin-behandling. Det nuvarande accepterade protokollet dödar också successivt nog för att förhindra chock, till skillnad från behandling med milbemycin oxim.
Ingen hjärtmaskbehandling är utan risk. Dessa injektioner är smärtsamma, och enligt Veterinary Partner upplever 30 procent av hundar någon form av reaktion vid injektionsstället. Biverkningar kan inkludera tremor, svaghet, lethargi, kräkningar och andningsproblem, och bör rapporteras till din veterinär omedelbart. Ivermectin bör inte ges till Collies eller Collie-blandningar, eftersom det kan orsaka dödliga reaktioner.
Milbemycin oxim (Sentinel) är ett annat månatligt hjärtmaskförebyggande som kan användas för att döda mikrofilarier, men det kan döda dem för snabbt. För många döda parasiter som flyter runt i blodet samtidigt kan orsaka en typ av toxisk chock och sätta hundens liv i fara. Det finns ett antal receptfria örtbaserade hjärtmaskbehandlingar på marknaden, och även om vissa av dem kan faktiskt utvisa några av maskarna, har ingen visat sig faktiskt bota en infestation.