Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hjärtmask, eller Dirofilaria immitis, överförs till en hund när en infekterad mygga biter den. Larverna, kallade mikrofilarier, kommer in i blodbanan och infekterar till slut hjärtat. Om de inte behandlas, kan hjärtmask orsaka hjärt-, lung- och njurstörningar och till och med död från plötslig hjärtsvikt. Preventivmedicin säkerställer att djuret inte smittas av hjärtmask; vuxenmaskdödande medel (adulticider) är dock nödvändiga för att döda vuxna hjärtmaskar.
Ta hunden till en veterinär för testning. Veterinären kan genomföra ett blodprov för att upptäcka cirkulerande mikrofilarier; men enligt American Heartworm Society kommer 15–20 % av positiva hundar inte att visa cirkulerande mikrofilarier. Ett antigentest är mer exakt; det upptäcker proteiner som frigörs av vuxna honhjärtmaskar. Dock kan hundar smittas av enbart hane vuxna hjärtmaskar. I detta fall kan veterinären genomföra ett antikroppstest, bröst-röntgen eller ultraljud.
Boka ett veterinärbesök för hunden för att få intramuskulära injektioner av melarsomin dihydroklorid (ett adulticid). Enligt PetEducation.com beror behandlingen på allvarlighetsgraden av infektionen. Vid mindre allvarliga fall kan hunden behandlas med ett preventivmedel i 1–4 månader för att döda eventuella vandrande larver innan behandling med melarsomin dihydroklorid.
Övervaka hundens tillstånd noggrant efter behandling. Håll hunden lugn, med burvila och begränsad motion, under behandling och i minst 4 månader därefter. Vakta tecken på feber, vispande andning och överdriven hosta. När hjärtmaskarna dör, rör de sig genom blodkärlen och kan orsaka blockeringar i lungorna, så kallade lungembolier.
Boka uppföljningsbesök enligt din veterinärs rekommendation. Veterinären kommer sannolikt att göra ett antigentest för att avgöra om infektionen blivit av med. Det kan ta en månad eller längre efter behandling för hjärtmaskarna att dö. Dessutom, enligt Heartworm Society, bör hundar som testar positiva 4 månader efter behandling testas om igen 2–3 månader senare och få en annan behandling med melarsomin dihydroklorid, om nödvändigt.