Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Från glass till barbacoarevben till läder soffor, spelar nötkreatursindustrins bidrag en framträdande roll i det amerikanska livsstilet. Både mejeribönder och köttbönder har njutit framgång tack vare flera geografiska och teknologiska faktorer – överflöd av foder, framsteg inom djurhälsa och välfärd, uppfinningar som mjölkmaskin och tillväxt av diversifierade distributionskanaler.
Tidigt i amerikansk historia var landet täckt av stora, frodiga gräsmarker. Nötkreaturrancher flyttade hjordar genom ängar, slättar och ner längs flodbankar för att få rätt mängder och typer av foder. När bönder började stakta av sin mark för att skydda sina odlingar från betande nötkreatur, fick rancher svårare att flytta sina hjordar. De började komplettera konaturenliga gräsdieten med odlat gräs och spannmål, såsom lucerne och majs. Det betydde att mejeri- och köttbönder kunde hålla fler kor på mindre yta. Överflödigt, billigt majs och dess biprodukter har blivit staplefoder för dagens nötkreatur, enligt Michael Pollan, författare till "The Omnivore's Dilemma".
Veterinärvård och mediciner ökade nötkreatursindustriens framgång rejält. Före moderna veterinära metoder förlorade bönder och rancher ofta hela hjordar av smittsamma sjukdomar, såsom klov- och munsjuka. Veterinärer assistade kor vid kalvning, behandlade dem för maskar och andra parasiter och skapade foderersättning för att gynna deras hälsa. Djurbeteendevetenskapsmän, som Temple Grandin, designade också humanitära foderrum och slakterier för att skydda nötkreaturens mentala och emotionella hälsa. Idag använder 50 % av nötkreatursindustrin i USA och Kanada Grandins design, eftersom en stressfri ko ökar bättre i vikt och producerar friskare mejeri- och köttprodukter.
Under största delen av mänsklig historia kunde man mjölka sex kor på en timme, vilket gav ca 570 liter (150 gallon) per dag. På 1890-talet uppfanns mjölkmaskinen. Denna innovation ökade antalet kor mjolkade per timme till 100, vilket ökade daglig avkastning till 9 500 liter (2 500 gallon), enligt USA:s jordbruksdepartement. Med denna automatiserade process kunde även en liten familjegård bli en blomstrande mejeriproducent. USDA säger att 99 % av mejerigårdarna är familjeägda idag.
Innan omfattande distributionskanaler utvecklades, hade varje familj sin egen ko, mjölkade den dagligen och gjorde smör, ost och yoghurt för hemförbrukning. Med skapandet av pålitliga vägar som kopplade gårdar och städer, kunde bönder leverera mjölk med hästfordon, men distributionen var fortfarande begränsad. När järnvägen introducerades, kunde bönder och rancher transportera mejeri- och köttprodukter genom landet. Lastbilstransporter och kylande utvidgade distributionsnätverket ännu längre. Med varje ny distributionskanal blev nötkreatursindustrin mer framgångsrik.