Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Halsbandspingviner, eller Pygoscelis antarctica, är bland de mest unika och älskvärda av alla pingviner. På grund av sina drag är de lätt igenkännbara, även av dem som är nybörjare på djur. De är också bland de mest talrika i djurriket. Men, liksom alla pingviner, står de inför en uppförsbacke för överlevnad. När global uppvärmning tar bort livsmiljö från dem, och ekoturismens sanna effekter först börjar förstås, är till och med synbarligen stabila populationer av pingviner känsliga för yttre påverkan.
Även om halsbandspingviner inte lätt identifieras genom sin storlek, som stora kejsarpingviner, är deras urskiljande drag den svarta raden fjädrar som löper ner längs sidan av deras ansikte och under deras svarta näbb. Det gör ett slående drag på ett annars vitt ansikte och ser ut som ett halsband, vilket ger pingvinen sitt namn. Tillsammans med de kungliga pingvinerna är halsbandspingviner de enda raserna som har vita ansikten. De flesta andra raser har distinkta svarta ansikten.
Halsbandspingviner hamnar rakt i mitten när det gäller storlekar på pingvinraser. Hanar når generellt upp till ungefär 11 pund (5 kg). Honor ligger oftast något lägre vid 10,5 pund (4,8 kg). De sträcker sig generellt från 28 till 30 tum (71 till 76 cm) höjda. Till jämförelse, kejsarpingviner är mer än en fot högre. Halsbandspingviner lever i genomsnitt 15 till 20 år och når sexuell mognad när de är fem år gamla.
Halsbandspingviner vistas ofta på de många olika öar runt Antarktis kontinent. Vissa lever också på fastlandet självt. Utöver Antarktis ses de också ofta på Sydsandwichöarna, Sydshetland, Sydorkney, Sydgeorgien och många andra. Många av de öar halsbandspingviner bor på ligger nära området mellan Sydafrikas spets och Antarktis.
Halsbandspingviner samlas ofta i enorma kolonier som innehåller tusentals individer. Parning och häckning sker ofta på klippiga utdrag och backar som ofta är svåra att komma åt, särskilt för de flesta rovdjur i regionen. Huvudkosten för halsbandspingviner är krill. Även om halsbandspingviner mest sett i de tidigare nämnda områden, har vissa setts så långt nord som Sydamerikas spets eller till och med Australien. Även om de inte anses vara sanningen migratoriska, vandra halsbandspingviner nordut på vintern förbi packisen i sökande efter öppet vatten, och återvänder till häckningsplatserna på våren.
Även om ansiktet på en halsbandspingvin är vitt, är toppen av huvudet svart. Med halsbandet säger vissa att det ser ut som om den bär en hjälm. Det anses vara en av de vackraste, om inte den vackraste, av alla pingvinarter. Utöver sina vita ansikten är de lätt igenkännbara genom de massiva antalet, särskilt på Sydsandwichöarna där de ses i tiotusentals.
Den unika linjen som löper under pingvinernas haka har gett dem ett antal andra namn också. I vissa fall kan de kallas skäggpingviner, ringpingviner och stenknäckarpigviner.
Även om arten inte anses hotad eller utdöd, står den inför några allvarliga tryck, särskilt när global uppvärmning börjar ta sin skatt på de avlägsna delarna av södra halvklotet. Faktum är att vissa populationer av pingviner redan minskar och vetenskapsmän försöker avgöra om det kan bero på global uppvärmning. Det är också möjligt att global uppvärmning kan hjälpa pingvinerna, genom att inte kräva att de åker så långt på vintern för att komma förbi packisen. Men varmare temperaturer anses generellt inte som en positiv utveckling för halsbandspingviner, eller någon annan pingvinart.
Bortsett från miljö finns det lite annat som verkligen hotar populationen som helhet. Halsbandspingviner jagas av ett antal marina rovdjur, med späckhuggare och leopardsäljar som deras största hot.