Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Säljor är akvatiska däggdjur som ibland går upp på land. Du kanske tänker på säljor som roliga, fenfotade djur som kan balansera en boll på näsan, men det du ser i filmer eller TV är faktiskt sjölejon, som är mycket mer smidiga på land än säljor.
Säljor och sjölejon är mycket olika djur. Sjölejon har en flexibel bäckenbåge, vilket låter dem röra sig på land på alla fyra fenor. Säljor har en förgrown, oflexibel bäckenbåge, vilket bara låter dem flumsa på magarna på land. Sjölejon har små, yttre örappar på sidorna av huvudet, medan säljor bara har ett hål som leder till det inre örat. Båda är bättre anpassade för liv i vattnet.
Säljor och sjölejon är pinnipeder, vilket betyder "fjäderfotade". Denna grupp består av säljor, sjölejon och deras större släkting, valrossen. Pinnipeder har framre lemmar som är vinge-liknande fenor som används för att framföra kroppen genom vattnet. Bakre lemmar är också fenor och används för styrning. Pinnipeder har en avrundad, spindelförmigen kropp som låter dem skär genom vattnet smidigt.
Pinnipeder finns över hela världen. Många finns i kalla miljöer, inklusive både Nord- och Sydpolen. Ett lager blubber och andra anpassningar låter dem leva bekvämt i frysande temperaturer. Å andra sidan finns Galapagos-pälssälj och Kaliforniens sjölejon i varmare klimat.
Säljor äter en rad sjömat, inklusive bläckfiskar, kräftdjur och fiskar som sill och lax. Säljor greppar sitt byte med sina skarpa tänder.
Säljor jagas ofta av spekkhuggare, hajar och isbjörnar. Eftersom säljor inte har några försvar, undviker de rovdjur genom att dyka till djup av mer än 200 meter och hålla andan i upp till 25 minuter.
Säljor kan nå hastigheter på cirka 19 km/h (12 mph), men simmar oftast mycket långsammare. Deras blubber hjälper till att stramlina deras kroppar. Sjölejon kan simma cirka 22 km/h (13,5 mph).
Säljor simmar ofta upp och ner, vilket kan hjälpa dem att söka byte i djupare vatten.