Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Även när civilisationen expanderar in i skogsområden kommer människor i kontakt med de inhemska djuren allt oftare. Att förstå vad vissa djur behöver för att överleva kan hjälpa människor att bevara en del av den balans som rubbas när skogsmarker förstörs. Att rädda ett handfull träd, en bäck eller en dam kan betyda skillnaden mellan svält och välstånd för några av de skogsdjur vi delar världen med.
Håll ögonen öppna för dessa slående vackra varelser med deras karakteristiska röda päls. De är vanliga i skogsområden i Nordamerika och har till och med introducerats i delar av Europa och Asien där de, tack vare det brett utbud av mat de äter, lätt anpassar sig till olika omgivningar. Under våren och sommaren kompletterar rävar sin kost med bär, vilda frukter och gräs. Redan från ungt lärs råvarna att jaga av mödrar som bär med dem levande byte att öva på. Detta byte kan inkludera däggdjur som kaniner och möss, men även insekter som kuggormar, skalbaggar och grasshoppare.
Om du märker att träd och buskar avskalas på sin bark under vintermånaderna, är chansen stor att det är en vitstjärtad hjort. Ett unikt, fyra-kammart matsmältningssystem låter hjorten äta grenar och träd bark som de flesta andra djur skulle finna outätlig, en anpassning som hjälper dem att klara de långa vintermånaderna i sina skogslivsmiljöer. De födoämnen de konsumerar under de andra säsongerna – gräs, blommor, nöter och till och med grönsaker – är knappa eller icke-existenta under den kalla, snöiga vintern, och det finns lite konkurrens om träd barken.
Om du har skog, har du sannolikt tvättar, så håll ögonen öppna för dessa nyfikna, intelligenta varelser. Tvättar har en varierad kost som gör dem extremt anpassningsbara till sina omgivningar. De äter allt från nöter och bär till små skaldjur, flodkräftor och till och med mänsklig mat. De ses ofta som resursfulla, gräver genom sopor och till och med campingplatser för att hitta några smakliga bitar. Under lång tid trodde man att deras vana att sänka sin mat i närliggande bäckar och sjöar var ett sätt att tvätta den, men nu tror man att de bara mjukar upp den för att göra den lättare att äta.
Att sitta ute efter mörkrets inträde är bästa tiden att höra dessa utmärkta fåglar. Deras fläckiga färgning hjälper dem att blanda in sig med de skogar de kallar hem, och deras nattliga tendenser säkerställer att de oftast är ute och jagar på natten. Stora hornugglan är en farlig jägare, river sönder sitt byte i bitar och svalger det helt, för att senare kräka upp oemättliga fragment som ben. Vanligt byte för uggan är däggdjur som möss, kaniner och till och med illgamar, samt andra fåglar.
Lyssna efter rörelsen av ett litet djur som finns där en sekund och försvinner nästa – chansen är stor att du precis besöktes av en ekorre. Små, snabba och otroligt smidiga, har dessa lilla varelser kanske en av de mest överraskande kosterna. Medan de äter nöter, ekollar, bär och frön, äter de också insekter och till och med små däggdjur som möss. De har också blivit kända för att plundra fåglarnas bon för ägg, vilket gör dem till en överraskande resursfull alltätare.
Minken är lite svårare att upptäcka, nomadiska djur som gör sina alltid tillfälliga hem i skogsområden nära vatten. Minkar är köttätare och dödar däggdjur som kaniner, ekorrar och ekorrar när de jagar på land, och djur som fiskar, grodor och ormar när de är i vattnet. De har en unik jaktmetod; dödsblicken levereras till baken på bytets nacke.
Håll ögonen öppna för dessa resursfulla varelser också, en annan av naturens snylter som anpassat sig ganska bra till att äta – och stjäla – mat från människor. Brunbjörnen är en alltätare, och större delen av björnens kost består av växter, kvistar, bär och till och med honung. Den kompletteras med gyllar och insekter samt små däggdjur och fisk. Brunbjörnen är extremt kreativ i sina jaktmetoder, experter på att öppna mulna stubbar för att komma åt gyllarna samt experter på fiske.