Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Kloning är produktionen av självständigt levande vävnad med DNA som är en exakt kopia av donatorvävnaden. När de flesta människor tänker på kloning, tänker de på reproduktiv kloning, vilket är kloning av en hel organism. Detta är en komplex, svår process som ofta resulterar i misslyckande, och den består av flera mycket komplicerade steg.
Kärnan i en djurcell innehåller det genetiska materialet som fungerar som ritning för djuret. I klonings första steg sticker forskare igenom cellmembranet med en liten nål och spruta och använder suktion för att extrahera cellkärnan genom nålen.
För däggdjur, som är de djur forskare mest klonar, är äggceller mikroskopiska. Forskare samlar in dessa celler från vuxna honor. Eftersom framgångsgraden för djurkloning fortfarande är mycket låg, behöver de många av dessa äggceller. Alla äggceller som används i detta steg är haploida, dvs de inte har befrukts med spermier. De innehåller alltså bara hälften av det genetiska materialet som är gemensamt för djurets celler och har inte genomgått någon utveckling.
Eftersom det genetiska materialet som finns i äggcellerna inte är det forskare vill att den klonade djuret ska ha, och eftersom att ha flera kärnor i samma cell kan orsaka många problem för kloningsprocessen, måste forskare extrahera äggcellens kärna. De gör detta genom en metod liknande den som användes för att isolera donatorcellens kärna, men de kastar äggkärnan.
Genom att utföra en operation som i princip är den förra stegets omvända, injicerar forskare den ursprungliga donatorcellens kärna in i äggcellen. Att bara göra detta resulterar inte i en cell som börjar utvecklas. Enligt Human Genome Project måste forskare också stimulera denna cell med kemikalier och elektricitet så att den börjar de biologiska processer som är nödvändiga för tillväxt och utveckling.
Ingen teknik finns idag som kan ge den miljö som krävs för att ett djurägg ska utvecklas utanför en mors livmoder. Av denna anledning måste forskare infoga det förberedda ägget i en surrogate mor. När detta är gjort, mognar äggcellen ibland till en normal foster, och föds till slut som en ny organism med genetiska egenskaper identiska med donatorns.