Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Manater är stora havsdjur med blubberrika kroppar och paddelformade svansar och fena som driver dem genom de grunda vattnen i Karibiska havet, Amazonbassängen och Västafrika. Deras huvuden och snutor är avrundade, vilket gör att de påminner om valrossar utan hajar. Ordet "manati" kommer från taino- och precolumbianska språk. Manater kallas också sjökossor.
Till skillnad från västindisk manati lever dessa manater aldrig i saltvatten. Amazonasmanati, en hotad art sedan 2011, finns i sötvatten i Amazonflodens avrinningsområde. Den är den minsta av de tre manatarterna och har smidig hud med en rosa eller vit fläck på magen. Parning beror på vädret. När floder översvämmar parar sig amazonasmanater. När vattnet drar sig tillbaka kan de ibland fastna på land.
Västafrikanska manater tillbringar mesta av dygnlet drivande genom de varma vattnen i västafrikanska laguner och sötvattenssjöar. Till skillnad från amazonasmanati är denna art inte hotad, men klassas som "sårbar". Hår spryter på spridda ställen på kropparna och de kan väga upp till 450 kg (1 000 lbs). Västafrikanska manater äter abrasiva växter och som följd slits deras tänder ständigt ner. Tur i ordning växer de nya tänder hela livet.
Västindisk manati vandr i floder och kustområden i tropiska och subtropiska klimat längs Sydöstra USA:s kust, Centralamerika, Västindien och Nordkusten av Sydamerika. Den kan leva i saltvatten men är känslig för kyla och kan dö vid en plötslig sänkning av vattentemperaturen. Denna manati är känd för sin långsamhet och jagades en gång för mat. Den är nu skyddad som hotad art sedan 2011.
Enligt en rapport från National Library of Medicine 2006 existerar hybridmanater, en kombination av västindisk och amazonasmanati. En ansökan om bidrag 1984 för manatistudier anger att 1964 nio västindiska manater och en amazonasmanati omplacerades till Panama-kanalens avrinningsområde som en del av ett program för att kontrollera vattenväxter. Dessa två arter lämnades i regionen och började förökla, vilket skapade korsningen mellan västindisk och amazonasmanati.