Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Djur som tillhör däggdjurklassen har ryggkotor precis som fåglar, amfibier, reptiler och fiskar. De är också varmblodiga som fåglar. Men flera egenskaper, vissa baserade på yttre struktur och fysisk utseende och andra baserade på inre kroppsarbete och struktur samt reproduktionsfunktion, är unika för däggdjur.
Däggdjurshonor producerar mjölk från modifierade svettkörtlar kända som mjölkkörtlar för att mata sina ungar. Alla däggdjur är täckta av hår i viss grad; till och med marina däggdjur såsom nyligen födda valar och delfiner har snurr. Däggdjurs undre käkar är en enda ben, till skillnad från andra ryggradsdjur. Benen i det inre örat, städet, ambo och hammaren, är exklusiva för däggdjur. Hos däggdjur går en huvudartär ut från hjärtat. Däggdjur har också ett mellerbråck, ett muskelblad som delar kroppen i två sektioner.
Tandade däggdjur har två uppsättningar tänder, en övre och en undre, till skillnad från reptiler och fiskar som kan ha många ersättningsbara uppsättningar. Dessutom är däggdjurständer heterodonta, vilket betyder att de har olika former. Däggdjurs noshålor leder inte direkt in i munnen, vilket gör att däggdjur kan andas samtidigt som de tuggar mat. Däggdjur är endotermiska, vilket betyder att de har inre uppvärmning och kylning. Den optimala temperaturen varierar efter art, liksom effektiviteten av temperaturkontrollen.
Kloakdjur är äggläggande däggdjur. Det finns bara fem arter av denna däggdjursunderklass i världen, snabbläggande ornitorrink och fyra typer igelkott. Alla finns i Nya Guinea, Australien och Tasmanien. Liksom andra däggdjur har de tre öronben, hår, enkla käkar. Trots att de lägger ägg producerar de också mjölk för att mata sina ungar. Kloakdjur har inga tänder i sina specialiserade snytingar eller näbb.
Medlemmar av pungdjursunderklassen är påseddjur. De föder levande unga men graviditetstiden är mycket kort, mellan åtta och 40 dagar. De nyligen födda, i princip fortfarande embryon, klättrar från födelsekanalen till mjölkkörtlarna och klamrar sig fast, utvecklas därifrån. Pungdjur delar egenskaper med andra däggdjur som att vara täckta av hår. Exempel på pungdjur inkluderar känguruar, wallabies och koalas i Australien och opossum i Nordamerika.
Placentadjursunderklassen består mestadels av gnagare och fladdermöss men inkluderar också valar, elefanter, katter, hundar, får, boskap, hästar och människor. Placentan är ett organ fäst vid det kvinnliga däggdjurs livmodervegg. Den närer de ofödda unga, drivna av moderns blodbanor, och skyddar dem från attacker från moderns immunsystem. Graviditetsperioder sträcker sig från 18 dagar till 625 dagar. Mindre djur har kortare graviditeter än större djur.