Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
En sjöddäggdjur, isbjörnen går under det vetenskapliga namnet Ursus maritimus, vilket betyder "havsbjörn", på grund av den tid de tillbringar i vattnet simmande bland isflak. Det äldsta isbjörnsfosilet är mer än 130 000 år gammalt. Forskare tror att för 200 000 år sedan skiljde sig arten från sin nära släkting, brunbjörnen. Isbjörnar är också släkt med flera andra björnarter.
Isbjörnar är släkt med medlemmar av familjen Ursinae, som inkluderar svart- och brunbjörnar. Svartbjörnar är den vanligaste björnen i USA. De lever i skogar, berg och sumpmarker. De har ofta brun eller rödbrunt päls. Brunbjörnar brukade leva i hela Europa, men deras antal har minskat. Vissa finns kvar i Skandinavien, Östeuropa och Medelhavsområdet. Kodiakbjörnar och grizzlybjörnar är också medlemmar av brunbjörnsfamiljen.
Tremarctinae-björnar, även kallade glasögonbjörnar, är släkt med isbjörnar. De fått sitt namn från märkena runt ögonen, som liknar glasögon. Glasögonbjörnar är små, de väger så lite som 63 kg, med mörkt päls i nyanser av brun, svart och röd. Björnen är infödd i Sydamerika och har tunt päls, tack vare de varma klimaten de lever i. Utrustade med långa klor är glasögonbjörnar utmärkta kletterare och kan bli upp till 25 år gamla.
Även om det kan vara svårt att tro, är isbjörnar släkt med jättepandan, den enda överlevande medlemmen av familjen Ailuropodinae. Jättepandan är infödd i Kina, där den lever i kalla, fukta skogar i landets västra halva. Pandor ägnar 12 timmar om dagen åt att äta bambu, enligt San Diego Zoo, och konsumerar upp till 38 kg i taget. En hotad art, jättepandor har lidit av livsmiljöförstöring; ungefär 1 600 björnar återstår.
Isbjörnar lever i den frusna arktiska regionen, som inkluderar norra Alaska, Ryssland, Kanada och Grönland. Björnar lever på isflak där de parar sig, lever och jagar, och överlever genom att äta säl. När isen rör sig norrut varje sommar måste björnarna följa för att stanna nära sin matkälla eller riskera att fastna på land och leva på sitt kroppsfett. Global uppvärmning orsakar att isen smälter och drar sig tillbaka snabbare, vilket förstör livsmiljön och hotar björnarnas överlevnad.