Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Snappande sköldpaddor (Chelydra serpentina) är sötvattensköldpaddor som finns i Nordamerika från Syd-Alberta i Kanada och så långt söderut som centrala Texas. Det finns tre olika arter av snappare: den vanliga, alligator- och Florida snappande sköldpaddan. Alligatorsnapparen är den största och mest aggressiva. En genomsnittlig vuxen snappande sköldpadda överstiger 30 cm (1 fot) i längd och väger runt 14 kg (30 lbs). Snappande sköldpaddor tenderar att vara skygga och lugna i vattnet, men på land är de kända för att vara mer aggressiva, snappar och till och med visslar när de hotas.
Alligatorsnappande sköldpaddan (Macrochelys temminckii) är en av världens största sötvattensköldpaddor. Dess spetsiga skal och stora huvud gör alligatorsnapparen lätt att skilja från den vanliga snapparen. Alligatorsnappande sköldpaddans namn döljer dess mer passiva natur, då denna art är den minst aggressiva snappande sköldpaddan. Den genomsnittliga storleken på en alligatorsnappande sköldpaddas skal är cirka 66 cm (26 tum) lång med ett genomsnittligt vikt på 79 kg (175 lbs).
Grundiga dammar, sjöar och strömmar är alla vanliga habitat för snappare. Även om de är sötvattensköldpaddor, föredrar de brackvatten som ofta finns där saltvatten och sötvatten blandas, som en estuarium eller en saltmarsh.
Snappande sköldpaddors parningssäsong sker mellan april och november och, som alla reptiler, förökrar de sig genom att lägga ägg. Bon finns typiskt i sandig jord vid flodbankar och till och med vägkanten. Honan kommer att gräva ett grundt hål, lägga sina ägg och täcka dem med jord. En hona snappare lägger typiskt upp till 30 ägg i taget, vilket tar mellan nio och 18 veckor att kläcka.
Den typiska livslängden för en snappande sköldpadda i vildmarken är cirka 30 år och når upp till 47 år i fångenskap. Snappande sköldpaddor växer snabbt, upp till 18 cm (7 tum) i längd under sina första två år, vilket lämnar dem färre naturliga fiender ju större de blir.
Snappare är alltätare och konsumerar därför både växter och djur. De söker efter aas eller jaktar aktivt på nätter för fåglar, grodor, små däggdjur och till och med fåglar. De gräver sig ofta ner i mudden som ett medel för att attackera byten. Snappande sköldpaddor konsumerar mest av sitt mat under vatten eftersom deras fasta tunga gör sväljande ovanför vatten svårt.
Alla snappare är farliga och bör bara hanteras av dem som är utbildade för att göra det. En snappande sköldpaddas kraftfulla bett kan lätt skada och till och med permanent defigurera människor. Även att stå bakom en snappare kan vara farligt eftersom deras långa halsar kan sträckas så långt tillbaka som hälften av deras karapaxlängd. De har också skarpa klor, som kan skrapa och orsaka allvarliga skador.