Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Det finns tre typer av snapp-sköldpaddor i Nordamerika, var och en av vilka är sötvattenssköldpaddor. De är alligator snapp-sköldpadda, vanlig snapp-sköldpadda och Florida snapp-sköldpadda. De får sina namn på grund av sina snabba, starka bitt. Alla tre har liknande kroppsstrukturer, kost och beteenden. Till skillnad från andra sköldpaddor är deras halsar och ben utsatta.
Alligator snapp-sköldpaddan är den största sötvattenssköldpaddan i Nordamerika. Dess sköld är brun, mörkbrun eller svart, med ett mörkt huvud som matchar sin sköld. Den kan väga mer än 90 kg (200 lbs) och nå en storlek på 71 cm (28 tum) över sin sköld. Den har en röd utväxt på sin tunga som liknar en mask som den använder för att locka sitt byte. Även om inte aggressiv, kan den lätt avsevra en mänsklig finger om den känner sig hotad. Eftersom dess primära kost är fisk, slaktras den av fiskare, och står på den hotade artlistan.
Den vanliga snapp-sköldpaddan är Nordamerikas näst största sötvattenssköldpadda. Dess sköld är antingen brun eller gråbrun med antingen bucklor eller en taggig bakre kant. Dess ben, huvud och svans är samma färg som dess sköld. Den kan växa till 20,4 kg (45 lbs) och mäta upp till ungefär 45,7 cm (18 tum) över. Den vanliga snapp-sköldpaddan är expert på att upptäcka döda och förruttnande kött, och har använts av polisen för att söka efter mänskliga ligg. Den är aggressiv och har känts för att attackera simmare.
Florida snapp-sköldpaddan har en knubbig sköld, en kuggformig näbb, en lång hals och tre spetsiga ryggar på toppen av sin svans. Dess sköld varierar från ljusbrun till svart. Den kan växa till en maximal längd på 48,3 cm (19 tum) och väga upp till 15,9 kg (35 lbs). Florida snapp-sköldpaddan är ganska docil under vatten, men kan vara mycket aggressiv på land. Den är lätt irriterad och benägen att försöka bita om den närmas.
Kosten för snapp-sköldpaddor består av vegetation, fiskar, fåglar, amfibier, reptiler, aas, sniglar, musslor och mindre sköldpaddor. De jagar levande djur och är asätare, vilket hjälper till att rensa upp döda djur. De använder sina långa halsar för jakt och dödar andra sköldpaddor genom att avhuvuda dem. Det är oklart om detta beteende bara är ett ineffektivt matbeteende eller en följd av att vara högt territoriala.
Snapp-sköldpaddor lever i dammar, långsamma floder, myrar, kanaler och sjöar med sött eller brackigt vatten. De föredrar stora, permanenta, tysta vattendrag med lerafyllda botten och tät vegetation. Snapp-sköldpaddor är sällan ute ur vattnet, men kommer att simma till ytan eller solbada på tillfälle. De gillar att gräva ner sig i lera med bara sina näsborrar och ögon utsatta för att fånga sitt byte.
Snapp-sköldpaddor gillar inte att störa och har typiskt korta temperaments. Om de skräms, kan de bli aggressiva eller till och med vredefulna och försöka bita. Näbbarna på deras munar är farligt skarpa. Kombinerat med styrkan i deras käkar, har de förmågan att avsevra en mänsklig finger. Eftersom deras halsar är utsatta och långa, är de extremt rörliga och kan lätt snappa och bita om du försöker plocka upp dem. Snapp-sköldpaddor är inte lämpliga husdjur.