Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Äggstockarna hos en honor innehåller alla obepruvade ägg (folliklar) hon kommer att använda under livstiden. Hon når sexuell mognad vid 5–15 år och börjar årligen frigöra folliklar till äggledarna. Parning och befruktning sker april–maj, och de mycket unga sköldpaddorna förflyttas till livmodern. 3–6 veckor efter befruktning gräver honan ett bo, lägger äggen, täcker dem och överger dem. Nästetemperaturen bestämmer utvecklingstiden under inkubation. Kläckning kan ske på så lite som 55 dagar i varmt klimat till 125 dagar i kallt.
Ovariala folliklar består av en enda cell och är mikroskopiska. När de frigörs till äggledarna kopplas varje till gula, vilket förstorar dem till 2,5 cm diameter. Efter befruktning bildas ett skal runt det utvecklande ägget. De skalade äggen är ungefär storleken och formen av ett bordtennispall och växer inte större.
Ägg hos vanlig snappande sköldpadda är nästan perfekt runda, skalet är läderliknande och hårt. Inuti utgör den gula gula majoriteten, som närar den utvecklade embryon ovanpå. Runt gula och embryon finns äggvitan (albumin). Dess syfte är att hjälpa till gas- och vattenutbyte mellan in- och utsidan av ägget, samt ge buffert mot fysisk skada.
DNA bestämmer primärt kroppsstruktur. Men sköldpaddor är sällsynta i att nästegenskaper spelar roll för stora aspekter av utveckling. Ägg på nästkanten ger största ungar tack vare större fuktåtkomst. Även nästetemperaturen bestämmer ungans kön.
Honor parar med många hannar och kan lagra sperma från dessa parningar upp till ett år. En enda kläck kan innehålla genetiska bidrag från flera hannar. Ur evolutionär synvinkel ökar den ökade genetiska variationen populationens överlevnad.
Chester L. Yntema, Ph.D., vid State University of New York var först att visa att nästetemperatur bestämmer kön hos vanlig snappande sköldpadda. Han fann att ägg inkuberade under 20°C eller över 29°C producerar enbart honor, medan ägg som förblev mellan 21–28°C producerar både hannar och honor.