Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Alla levande organismer klassificeras först efter riket de tillhör: Animalia (djur), Plantae (växter), Protista (encelliga organismer), Fungi (svampar, mögel och jäst) och Monera (bakterier). Inom riket Animalia, som omfattar alla djur, finns fjorton stam (Phylum), som börjar bryta ner riket i mer igenkännbara kategorier. Den mest kända stamen inom djurriket är Chordata: djur med skelett inklusive ryggmärg.
Reptiler är fyrbenta varelser som vistas främst på land och lägger ägg. Reptilägg har hårda, vattentäta skal som innehåller amniotisk vätska i vilken avkomman utvecklas och växer. Vissa reptiler har anpassats till att tillbringa tid i vatten, som krokodiler, alligatorer och sköldpaddor. Även om vissa lever i vatten andas alla reptiler genom lungor och har, eller haft, ben med fötter, tår och klor.
Medan ormar rör sig på ett unikt sätt som får det att se ut som om de är benlösa, eller åtminstone ryggmärgslösa, har de faktiskt ryggmärg, revbensbur och skallar. Ormar har mycket komplexa ryggmärgar med upp till 200 enskilda vertebras som ger dem mer flexibilitet i sin glidande rörelse. De har dock inte ben, vilket skulle tyda på att de inte är reptiler. Faktum är att ormar hade fyra ben vid någon punkt i sin evolution, och är därför fortfarande klassificerade som tetrapoder och, konsekvent, fortfarande reptiler.
Fåglar har ryggmärg, lägger ägg och har skaldig hud, synlig på deras ben, som skyddar dem från att torka ut, precis som all reptilhud. Fåglar är avkommor av små köttätande dinosaurier och uppfyller alla kriterier för reptiler, inklusive medlemskap i samma stam. Fåglar klassificeras som reptiler. Fåglar börjar skilja sig från andra reptiler på nästa taxonomiska nivå, Ordning, där fåglar klassificeras som Aves.
Eftersom alla reptiler har ryggmärg är alla reptiler medlemmar av stamen Chordata. Kordatdjur har en dorsal ryggmärg som kulminerar i en hjärna. Utöver denna märg har kordatdjur notokord, som gör det möjligt för dem att röra sig. Hos de flesta reptiler förhärdar notokorden, vanligtvis en halvflexibel stav som löper längs kroppen, till vertebras vid någon utvecklingsstadium. Som i fallet med ormar, kan notokorden bestå av upp till 200 vertebras för att tillåta flexibilitet som behövs för djurets rörelse. Den sista egenskapen som delas av alla kordatdjur är faringeala svalg, eller gälar, som också är närvarande på reptiler under tidiga stadier av deras utveckling. Kordatdjur som anpassat sig att leva på land förlorar dessa, vanligtvis före födseln, eller kläckning i reptilers fall.