Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Reptiler är några av världens längst levande skapelser. Trots att tusentals arter utdött genom historien har reptiler beständigt undkommit döden. Idag lever de kvar i fyra huvudordningar: Crocodilia (krokodiler, gavialer, kaimaner och alligatorer), Sphenodontia (enbart tuataror), Squamata (ödlor och ormar) samt Testudines (sköldpaddor). Vissa fågelarter i ordningen Aves bär också reptila drag.
Familjen Crocodylidae är en reptilgrupp som lyckats undgå utrotning. Fossiler av krokodylomorfer visar en nästan identisk benstruktur som dagens krokodiler – den förhistoriska versionen skiljde sig genom att ha längre bakben.
Dessa utsträckta, benlösa reptiler tros ha utvecklats från grubbande ödlor. Fossilbevis antyder att denna evolutionära förändring skedde under kritaperioden, för cirka 146 miljoner år sedan.
Ordningen Testudines har funnits i 215 miljoner år, vilket gör dem till de äldsta levande reptilerna idag. Den äldsta kända sköldpaddan var Archelon. Dessa 4 meter långa köttätande sköldpaddor levde under juraperioden, men räknas inte som dinosaurier.
Tekniskt sett räknas de flesta fåglar som reptiler. Det är inte allmänt känt, men med undantag för fjädrar är deras fysiologiska uppbyggnad nästan identisk med en genomsnittlig reptil. Båda har skålar, båda lägger ägg, och de har matchande mjuka anatomi. Fåglar är de närmaste levande släktningarna till maniraptorana dinosaurier.