Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Bokstavligen tusentals växt- och djurarter anses riskerar eller hotade över hela världen. Faktorer som föroreningar, habitatförlust och olaglig jakt spelar alla en roll i den potentiella utrotningen av en art. För att förhindra utrotning har metoder och program utvecklats för att ge naturen en kampchans att överleva.
Det första steget i bevarandet av djur och växter är att bedöma att ett problem finns. Med så många arter i världen är det avgörande att peka ut var hjälp behövs. Genom världsomfattande studier av beståndsantal för vissa arter, tillsammans med identifiering av nuvarande hot och habitatstatus, sammanställer forskare listor över hotade arter. Resultaten av sådana studier visar om ett djur kräver bevarandeinsatser eller om det är en art som kräver fortsatt studier. Arter på listorna kategoriseras på flera sätt från minsta oro, hotad, sårbar, hotad och utrotad i vildmarken.
Naturreservat är en av de huvudsakliga metoderna för att hjälpa till bevarandet. Ett naturreservat är ett utpekat område som ofta drivs av staten. Allt vildliv inom reservatets område är lagligt skyddat från jakt, habitatförstörning och föroreningseffekter. Reservat finns över hela världen med många i Nordamerika, Afrika, Asien och Europa. Reservat patrulleras ofta av parkvakter eller vårdare som övervakar områdena, vakta mot olaglig jakt eller aktiviteter som kan skada det naturliga habitatet.
Alla håller inte med om konceptet att hålla djur i en djurparksmiljö, men det finns vissa positiva resultat av att göra det. Utöver att hjälpa till att utbilda människor om djur de annars aldrig skulle se, har många djurparker fångenskapavelprogram. Vissa arter skyldar sitt fortsatta tillvaro fångenskapavel, som den kaliforniska condorn och sabelhorned oryx. Fångenskapavelprogram arbetar för att öka artsantal i en kontrollerad miljö och utbyter djur med andra djurparker för att förbättra genetisk diversitet.
Som ett resultat av vissa fångenskapavelprojekt kan det ibland vara möjligt att återintroducera djur i vildmarken. Den sorgliga sanningen är att vissa arter inte ens existerar i vildmarken längre, och bara ett fåtal kan vara kvar i fångenskap. Detta var nästan fallet med den mexikanska vargen. Jaktad nära utrotning, blev vargen en hotad art i mitten av 70-talet. Ett fångenskapavelprogram startades med några exemplar fångade från vildmarken. Återintroduktionsprogram syftar till att hitta lämpliga områden för att återetablera en vild population av en hotad art.