Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Sputkobror från släktet Naja är stora snokar ursprungliga från Afrika och Asien som kan spruta en fin stråle gift sju fot. Denna anmärkningsvärda förmåga används som ett försvar mot rovdjur och stora djur som hotar att trampa på snokarna. De afrikanska arterna anses vara den näst farligaste gruppen snokar på kontinenten efter mambor. Kobrans sprutade gift kan orsaka permanent blindhet och bettet kan vara dödligt. Giftet är ofarligt om det landar på huden.
Den största arten är den stora bruna sputkobran (Naja ashei) nyligen upptäckt i Kenya som når 2,1 meter i längd. Andra arter är bara 0,9–1,2 meter långa. Som alla kobror kan de plattlägga sina halsar till en huva. Sputkobror kan variera i färg från blekt brunt till nästan svart, med vissa arter rödbruna och andra randiga. Många arter har svarta eller mörkbruna märkningar på halsen och huvudet.
Sputkobraarter finns över Subsahara-Afrika och Asien. Den stora bruna sputkobran (Naja ashei) finns från Uganda, Kenya, Etiopien och Somalia. I Asien är sputkobror bredt distribuerade från Nepal och Sydostasien till Kina och Filippinerna.
De flesta arter lever i öppna områden som gräsmarker och savanner, men andra finns i ökenar och skogar. Afrikanska arter gynnar öppna habitat. Vissa asiatiska arter som den kinesiska kobran (Naja atra) finns i mangrovar, och andra, som den filippinska kobran (Naja philippinensis), trivs i tät jungel. De dras ibland till människobebyggelse där det finns många gnagare.
Kanske på grund av sin unika sputförmåga är dessa snokar aggressiva när de störs och kan lyfta upp till två tredjedelar av sin kropp vertikalt från marken. De sprutar gift genom att sammandra sina käkmuskler och pressa ut giftet ur små hål i huggtanderna, likt att spruta vätska ur en spruta. Sputkobror äter små däggdjur, fåglar, reptiler och till och med andra snokar, döda dem genom att bita och injicera ett kraftfullt neurotoxin. Sputkobror lägger ägg och de nyfödda snokarna är fullt självständiga och kan bita. De flesta arter är nattaktiva, men unga snokar är mer aktiva på dagen.
Medan kungskobror bara äter andra snokar och är svåra att hålla i fångenskap, är sputkobror mindre kräsna med mat. Flera arter hålls som husdjur och vänjer sig snabbt till fångenskap, ofta förlorar viljan att spruta gift. Extrema försiktighetsåtgärder inklusive ett fullt ansiktsmask är nödvändiga vid hantering. Många fångna kobror har fått sina giftkörtlar bortopererade kirurgiskt. Det finns albinotiska former av vissa arter, särskilt den indokinesiska kobran Naja siamensis.