Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Funna i många områden av USA, litar skallra snokar på högt giftiga gift för att fånga och göra byte matt. Även om skallra snokar tenderar att bita bara när de hotas, skattas 8 000 människor bittas av skallrare årligen. Tack vare tidig medicinsk intervention och tillgänglighet av antivenin injektioner gjorda från antikroppar mot gift, resulterar mindre än 1 procent av skallra snok bett i död.
Skallra snokar, karakteriserade av en uppsättning skallror på svansen som varnar passanter för ett nära anfall, finns genom hela USA. Från den stora östra diamantryggen funnen i sumpiga och kustområden i Florida och genom hela södra, till de talrika skallra snok arter inhemska i sydvästra öknen, dessa snokar prédar på små däggdjur, ödlor och fåglar. Skallra snokar undviker öppna ytor och är mest aktiva under varmt väder.
Skallra snokar använder sitt gift för att göra byte matt och biter generellt bara när de känner sig hotade. Gift levereras av två håla huggtänder som vanligtvis ligger platta, parallella med munnen. När snoken slår till, roterar muskler i käken huggtänderna neråt och gift pumpas in från körtlar i huvudet. En gång huggtänderna punkerar huden, går giftet in i offerns blodbanor, levererar toxiner som paralyserar och kan till slut döda. Även baby skallrare har fungerande huggtänder och kan producera gift.
Skallra snok gift är en komplex substans bestående av kombinationer av giftiga proteiner kända som hemotoxiner och neurotoxiner. Sammansättningen av gift kan variera från art till art. Vissa skallra snok arter producerar främst hemotoxiskt gift som verkar för att bryta ner celler och vävnader medan andra har övervägande neurotoxiskt gift som orsakar respiratorisk paralys, blödning och cirkulationsproblem. Sammansättningen av gift kan förändras. Studier antyder att vissa hemotoxiska arter har börjat producera neurotoxiskt gift, med allvarliga implikationer för snokbett behandling.
Symtomen på ett skallra snok bett inkluderar smärta, kribbeln och blödning på platsen, med efterföljande illamående, yrsel och andnöd. Medicinska experter uppmanar offer att lugna ner sig och komma till ett sjukhus omedelbart. Behandling består av injektioner av antivenin gjorda från blodet av djur injicerade med små mängder gift. Bett från snokar som bär neurotoxiskt gift kräver generellt högre doser av antivenin än de med hemotoxiskt gift.