Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Ursprunget till minihästar är omdiskuterat, men historiska handlingar visar att små hästar var sällskapshästar för tidig kunglighet på 1600-talet. Även om deras lilla storlek gör dem enklare att hålla, är majoriteten av skötseln identisk med för en fullstor häst. Minihästar har dock andra krav på ställning, foder, vaccination och hovvård.
En minihäst står mellan 71 och 97 cm hög (28–38 tum). Selektiv avel och introduktion av "dvärg-genen" utfördes medvetet för att skapa en mindre häst. De har officiellt erkännts som "minihäst" i USA:s register sedan 1970. De är typiskt ljumma, kärleksfulla och ivriga att tillfredsställa sina ägare. Deras hår kommer i en rad färger: vit, svart, brun, kastanj, buckskin, grå, pinto och palomino.
På grund av sin lilla storlek kräver minihästar extra genomluftning i sina boxar. Detta säkerställs om hästen lätt kan se över avgränsningarna i sin box och inga stora väggshinder hindrar den naturluftflödet i stallet. De trivs bäst i en box på minst 3x3 meter, med en bekväm halmbäddning på 10 cm. Minihästar behöver stängsel med räcken lågt ner och stänger nära varandra för att de inte ska komma undan.
Minihästar bör få betesfoder utan ogräs eller giftiga växter. Ett högkvalitativt grovfoder täcker majoriteten av deras näringsbehov. Om god hö är begränsat bör kosten kompletteras med lucern, klöver eller grönhö. Kraftfoder bör inte överstiga 0,57 kg (1,25 lbs) per 113 kg (250 lbs) häst per födningstillfälle. Undvik överfödning – det leder ofta till fetma, foderhuvud (founder) eller kolik. Den vanligaste förebyggbara dödsorsaken hos minihästar är kolik.
Minihästar kräver samma årliga och halvårliga vaccinationer i samma doser som fullstora hästar. De ska ges en 113 kg (250 lbs) dos av avmaskningsmedel varje månad och vaccineras mot influensa, rabies, rhinopneumonit, tetanus, equin encefalomyelit, West Nile-virus och andra riskbaserade sjukdomar specifika för området. Överdoser med bute (fenylbutazon) sker lätt om inte dosen är korrekt – konsultera veterinär. Fenylbutazon, som används vid inflammation hos stora hästar, kan orsaka allvarliga magsår hos minihästar.
Eftersom minihästar lättare överäter än stora hästar är de benägna att få foderhuvud (founder). Deras hovar bör rengöras dagligt med hovkniv för att ta bort löst, dödt vävnad längs solen, från häl mot tå. En minihäst ska aldrig beslagas, men hovarna kräver professionell klippning av en hovslagare var 6–8 vecka.
Minihästar är lyckligare och bättre anpassade om de har sällskap – antingen en annan minihäst eller ett litet djur som en get. Hästar är sociala djur och interaktion är avgörande. Att hålla minihästar ensamma leder till olika beteendeproblem.