Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Vattendjuret (Microtus richardsoni) växer till nästan 10 tum (ca 25 cm) och väger upp till 5 ounce (ca 140 g). Färg: gråbrun till mörkbrun, ibland rödbrun. Undersidan blekgrå till vit. Liknar en stor mus med små rundade öron, spetsig snut och lång, tunn, tvåfärgad svans. Övre snittänder växer ständigt.
Hemmaphor i västra USA, från södra British Columbia och Alberta söderut till Utah. Alltid nära vatten i alpina och subalpina lägen 3 000–10 000 fot (900–3 000 m) över havet. Skapar två populationer i Cascade- och Rocky Mountains. Lever i komplexa gängsystem i strandbackar med flera ingångar, vissa under vatten.
Uteligen vegetarian. Sommaren äter den sin vikt i mat per dag. Äter växter som lavendelälgia, viol, süß koltsfot och hundtand. I landsbygden skadedjur – äter grödor (korn, potatis, rödbetor). Vintern äter den mindre, vilar men ideernätter inte. Överlever på torra döda växtdelar och rötter.
Lever ensamma utom parningstid (mitten juni – slut augusti). Två kullar per säsong födda i honorens gängsystem. Dräktighet ca 22 dagar, kullstorlek 2–8. Mor vårdar ensam, efter avänning erbjuder hon lite mer vård. Ungar mognar snabbt – första kullen kan föröka sig innan säsongen slutar.