Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hårormen, eller Gordiansormen, är en mycket lång, tunn mask som liknar en nematod. Gordius robustus får sina vanliga namn från utseendet på maskarna i vatten, där de liknar en massa hår droppade från en hästsvans. Vid parning knyter maskarna sig till en lös boll som liknar Gordiansknuten i mytologin. Masken kan inte skada en människa, inte heller är den en skadedjur i trädgårdar. Det är ett nyttoinsekt eftersom den dödar getingar, gräshoppor och andra växtätande insekter som äter grödor. Hårormen har fyra livsstadier.
Vuxna maskar lägger klibbiga, gelatinösa strängar med ägg i stående vatten. Strängarna kan vara upp till 60 cm långa och kan hittas i dammar, långsamt flytande bäcken eller boskapsdrickfat. Det tar ungefär en månad för äggen att kläcka.
Efter att äggen kläckt, simmar de mikroskopiska larverna runt i vattnet, väntar på att förtäras av en insekt som dricker från vattnet. En gång ätna, eller om vattnet torkar upp, inkapslar larvan sig och börjar gå in i nästa stadium. Inkapslade larver kan också förtäras av insekter efter att vattnet torkat upp.
De parasitiska larverna lämnar cystan inuti värdens kropp och kommer att spendera de kommande tre månaderna på att äta lymfa, insektens motsvarighet till blod. Som ett resultat av ätandet är inversen mycket osannolik att para sig, och kommer att bli sjuk.
När larven nått full tillväxt, kommer inversen att bli outhärdligt törstig, och när den börjar dricka, kommer masken att utmanas att dyka upp. Vuxna maskar måste dyka upp i vatten, där de är bleka eller vita först, och mörknar till brun eller svart inom några dagar. Uppkomsten av vuxna maskar dödar värden. Vuxna maskar parrar sig inte, utan gräver sig ner i mudden för vintern, dyker upp på våren för att para, lägga ägg och dö.