Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hästar är starka varelser som spelat en viktig roll i människans historia. Inte bara för resor, men också för varutransport. Idag används de främst för ridning som fritid, och vissa avelar hästar för tävling. Att ha en häst som sällskapsdjur är hårt arbete, men hästar är fantastiska varelser som kan berika ditt liv.
Människor har använt hästar för olika syften. Resenärer utnyttjade deras hastighet och styrka under pionjäreran. Under amerikanska revolutionen och andra krig litat soldater på deras styrka. Hästar har också använts till jakt. Eftersom tekniken kommit så långt, litar man inte längre på hästar för transport eller tungt arbete som att plöja eller bära tunga läster. Nu är det vanligare att se hästar för rekreation som polo och järnhundsjakt. Att visa hästens skicklighet i hoppning eller dressage har också blivit en sport.
Det finns många olika hästraser. Några kända för styrka och förmåga att hjälpa människor: American Paint Horse och Clydesdale. American Quarter Horse används ofta av nybörjare, och Thoroughbred (fullblod) samt American Standardbred används i ridsporter. Minihästar är utmärkta sällskapsdjur. När det gäller typer av raser delas de in i tre: kallblod (stora men milda), varmblod (snabba löpare) och varmblod (tävlingshästar).
Precis som alla djur behöver hästar foder och vatten – men i stora mängder. En häst dricker 19–38 liter (5–10 gallon) vatten per dag, och äter ca 2 kg (2+ lbs) foder per 45 kg (100 lbs) kroppsvikt. Det mest naturliga foderet är bete, och det ska vara uppdelat så hästar kan rotera och låta gräset växa efter. Utöver bete behöver hästar hö, kraftfoder (spannmål eller spannmål blandat med syrap) och mineraler (saltblock). Hästar behöver också skydd som stall för väder- och vindskydd.
Vilda eller förvildade hästar finns på västra slätterna och öknarna i Nordamerika. Eftersom de inte är tränade och tamade, vandrrar de som nomader. Vilda hästar finns också på vissa öar på östra kusten och i Australien. Vildhästs kött är en delikatesse i Frankrike, Belgien och Japan.
Hästar är starka djur som kan utgöra fara för människor om de inte närmas lugnt. Dessutom kan de drabbas av många sjukdomar: tetanus (kallkrupp), equin encefalomyelit (sovsjuka), equin influensa, equint herpesvirus (viral abort), West Nile-virus, rabies, strangles (fraktfeber) och Potomac Horse Fever. Hästar kräver regelbundna veterinärkontroller, särskilt när de är gravida.