Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Vuxna: 0,9–1,2 m (max 1,5 m). Tung kropp, stor triangulär huvud, tunn nacke. Färg: grå, brun, olivgrön, ljusgul med diamantmönster på rygg. Mönster bleknar till vita ringar mot svansen, kontrasterade av smalare svarta ringar. Skäll av lösa segment. Ögon elliptiska (kattliknande). Ljus cremefärgad streck på bägge sidor av huvudet, från öga diagonalt uppåt mungipan. Värmegrop mellan öga och noshåla för nattjakt. Långa, håliga, rörliga huggtänder, kopplade till giftkörtlar, byts ut vid brott.
Giftet är 10× mer toxiskt än andra nordamerikanska skällslangdor. Biten är mindre smärtande men giftet är neurotoxin (angriper nervsystemet), hemotoxin (infekterar blodet) och orsakar svår andnöd. Två gifttyper:
Nattaktiv sommar (dygnsvärme), dagaktiv vid måttliga temperaturer. Hibernerar ensam eller 2–3 tillsammans vintern. Vid hot: skäller (summande varning) innan anfall. Lever levande ungar (9–11 cm) med en tyst „knapp“ på svansen.
Buskar, gräsmarker på låga bergslutningar, torra höga ökenområden. Mesquite, enebär, chaparral, kreosotbuskar, ökenkullar.
Små däggdjur: möss, råttor, kaniner. Forskning visar att kängururatta är vanligast. Också ödlor, paddor, andra ormar. Jaktar på flytte eller från förvåningslägen. Slukar byten helst.