Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Stjärnnosig muldyr är ett märkligt utseende djur inhemskt i Nordamerika. Det är en medlem av den nya världens muldyr underfamilj känd som Scalopinae och är besläktad med den vanliga östliga muldyret. Det är ett litet däggdjur som lever ett subterrant livsstil och som sådan har dålig syn. Arten betraktas ibland som en skadedjur när den bygger sina grotar under trädgårdar. Människor fångar ofta muldyret för att ta bort det från områden där det kan orsaka skada.
Muldret växer till mellan 18 och 20 cm i längd och väger upp till 70 g. Det har en lång, rund kropp med mörkbrun till svart päls. Dess mest distinkta drag är dess röd tentakel näsa, vilket är en symmetrisk, 22-punkts, stjärnformad köttig sinnesorgan. Tentaklarna kan röra sig oberoende av varandra och används för att hjälpa djuret att hitta vägen. Djurets framlemmar är muskulösa med spadelika händer som är lämpade för grävning. Det har också en relativt lång svans, ibland når mer än 7,5 cm i längd.
Stjärnnosig muldyr lever längs östra kusten av USA, så långt norrut som Newfoundland och ner i områden av Georgia. Det har den mest nordliga utbredningen av någon annan ny värld muldyr. Det kan hittas nästan överallt med fukta jordar som har dålig dränering. Skogsområden erbjuder lämpliga habitat liksom flod- och bäckbankar. Det lever i ett nätverk av tunnelar som är upp till 7,5 cm breda och sträcker sig nästan 275 meter. Tunnelarna varierar från 2,5 cm till 60 cm under ytan. Muldrets grävande tassar hjälper det också att simma, eftersom vissa tunnelar öppnar ut i bäckar.
Djuret använder inte bara sin näsa för att hitta vägen utan också för att känna efter mat. Det hittar majoriteten av sitt byte inom sina grotar inklusive maskar som grävt genom väggarna. En mindre del av dess kost finns i vattnet där det äter blodsgel och andra akvatiska insekter samt kräftdjur och små fiskar. Medan det är i sina tunnelar är muldret generellt säkert från rovdjur, men det kommer upp över marken oftare än de flesta muldyr och faller byte för ugglor, hökar, rävar, illrar och skunkar. När det simmar är det också i risk från storabborre och oxgroddor.
Processen genom vilken muldren hittar en partner är inte förstådd, men det är känt att de parar ihop sig för uppfödningssäsongen. Hunnor producerar en kull per säsong, parning i mars till april och föder efter 45 dagar. Den typiska kullen sträcker sig från två till sju, men medelvärdet är fem. Vid födsel är babyns ögon och öron stängda och dess näsa stjärna är vikta tillbaka längs sin snopp. Efter två veckor öppnas ögon och öron liksom stjärnan. Muldren når sexuell mognad vid cirka 10 månader och lever bara tre till fyra år i vilden.