Gophersköldpadda (Gopherus polyphemus) – en landsköldpadda i sydöstra USA
Tillhör Testudinidae (sköldpaddor). Långsam, tung skal, marklevande (ej vattenlevande som sköldpaddor). Varmklimat.
Beskrivning
- Storlek: 18–25 cm (7–10 tum), ~7 kg (16 lbs).
- Skal: stort, kluvat, brun–beige, segmenterat, gulaktig bukskalv.
- Framfötter: stora, anpassade för grävning (därav namn).
- Bakfötter: mindre, elefantliknande.
- Hud: gråbrun, skaldad.
Habitat och utbredning
- Sydöstra USA: södra Florida nord till South Carolina, väst till Texas/Arkansas.
- Föredrar torra, sandiga ytor (lättgrävda): sanddyner, ökenbusk, tallskogar i varmt klimat.
- Bor i egngravda grodor: upp till 3 m djupa, 12 m långa.
Kost och rov
- 100% vegetabilisk: låga gräs, buskar, bär, vilda frukter.
- Äter tidig morgon före hetta.
- Rovdjur: stora ormar, rovlystna däggdjur. Räv, rävhund (vuxna), indigosnok, rödstjärtad vibblare (unga).
Livscykel
- Ensamlevande, parning april–juli. Förrådsprocess okänd.
- 3–15 ägg, ibland i sandhög utanför groda eller soliga gropor.
- Inkuberingstemperatur bestämmer tid: 80–100 dagar.
- Ingen föräldravård efter äggläggning.
- Max livslängd: 50–60 år. Genomsnitt (på grund av rov): 16–21 år.
Skyddsstatus
Gophersköldpadda är hotad/federal skyddad i delar av sitt utbredningsområde. Deras grodor ger boende till 350+ andra arter ("keystone species"). Skada inte, flytta inte, mata inte. Kontakta vildmarksmyndighet vid fynd på väg/byggnadsplats.
