Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Gopher-sköldpaddan är ett långlivet djur som finns i sydöstra USA, inklusive Florida, östra Louisiana, Alabama, Georgia, Mississippi och South Carolina. Landsköldpaddan är känd för sin grävning av bon, många av vilka tjänar som bostad för andra djurtyper (såsom gopher-groddor och svarta tallbjörnar). På grund av det klassificeras sköldpaddan som en nyckelart.
Denna sköldpaddaart gräver bon, generellt mellan 20 och 30 fot i längd. Bonens djup är typiskt mellan 6 och 8 fot. Grävprocessen utförs av artens platta framben. Bonen fungerar som skydd från rov djur och även från extrema väderförhållanden. Vanliga platser för bon inkluderar prärier, betesmarker, sandhögar och dyner.
Gopher-sköldpaddan varierar i färg från grå-svart till djup brun och har ett ovalt skal som kan vara 6 till 15 tum långt. Hon-gopher-sköldpaddor har platta skalbotten medan hane sköldpaddor har konkava botten.
För det mesta är gopher-sköldpaddan en herbivor varelse. Ibland konsumerar dock sköldpaddan djurben som ett medel för att förvärva kalcium. Gopher-sköldpaddans diet består av örter, gräs, sågpalmettobär, blommor (inklusive margareter och astrar), tallar, böcker, björnbär och gopher-äpplen.
Sköldpaddan vistas vanligtvis i torra områtor över sandig och vällämnad jord, och kan ofta hittas i grässkiga skogsmiljöer med låga växter. Andra typiska platser för arten är dikkanter, prärier, betesmarker, lerbackar, fält och vägkanten.
Gopher-sköldpaddan är känd för sin förlängda livslängd. Medan de hålls i fångenskap kan sköldpaddorna ibland nå över ett sekel i ålder. I vildmarken är förväntad livslängd mellan 40 och 60 år. Djuret uppnår sexuell mognad mellan 12 och 15 år gammal. Parningssäsongen är april till juni. Gestationsprocessen varar 80 till 100 dagar, och kullarna består av mellan fyra och sju ägg.
Gopher-sköldpaddans population minskar på grund av flera faktorer, inklusive urbanisering, bekämpningsmedelsanvändning och bilolyckor. På grund av det anses arten officiellt vara under federal hot i delar av Louisiana och Florida.