Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Vampyrbläckfisken tillhör den vetenskapliga klassen Cephalopoda, som inkluderar alla arter av bläckfiskar och oktapuser. Fysiskt ser den ut som en blandning mellan en bläckfisk och en oktapus, med egenskaper från båda. Arternas vetenskapliga namn, Vampyroteuthis infernalis, översätts som "vampyrbläckfisk från helvetet" – en passande beskrivning, givet djurets bisarra utseende.
Vampyrbläckfisken är en liten bläckfiskart som växer till 28 cm i längd, med honor generellt större än hanar. Den har en oktapusliknande kropp med åtta ben som är förbundna av en vävnadsmembran. Typiska bläckfiskliknande fena finns på sidorna av huvudkroppen, liksom två tentakelliknande filament som sträcker sig längre än benen och kan dras in. Den är blek-svart i färg med röda ögon som, i proportion till sin kroppsstorlek, är de största hos något djur på jorden.
Vampyrbläckfisken är en djuphavsart, funnen i världens varma tropiska hav generellt på djup mellan 300 och 3 000 meter. Geografiskt finns bläckfisken mellan 40 grader nord och 40 grader syd latitud. Ljus från ytan penetrerar sällan de regioner där vampyrbläckfisken finns. Syrekoncentrationen i vattnet är också mycket lägre på dessa djup än nära ytan.
Vampyrbläckfisken är en köttätare, och eftersom den lever i mörker, har den utvecklats för att vara långsam när den jagar och undviker rovdjur. Den använder sina filament för att känna i de mörka vattnen efter byte, som inkluderar räkor och andra små kräftdjur som hoppkäftare och nesler. När bläckfisken känner byte, attackerar den inte aggressivt men simmar runt tills den fångar varelsen. Rovdjur har svårt att fånga bläckfisken på grund av mörkret i vattnen där den lever, men rester av vampyrbläckfiskar har hittats i magarna på valar och säljar samt djupdykande rovdjurfiskar.
Uppfödning för bläckfiskarna sker i mörkret, med hanar internt befruktar de större hunnarnas ägg. Hunnan släpper sedan de befruktade äggen, var och en av vilka är 2,5 mm i storlek, direkt ut i vattnet. Äggen klumpar sedan ihop i flytande massor som förblir i de djupa vattnen tills de kläcker.