Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Pumar kännetecknas av päls i färger som sträcker sig från gul till brun med svarta ränder nära ögonen och munnen. En fullvuxen hane puma är jämförbar i storlek med en människa, väger upp till 90 kg och når sex fot i längd med så mycket som tre fot tillagda av sin svans. Honor väger upp till 54 kg.
Pumar har avrundade öron, snarare än spetsiga eller tuffade som sina kattkusiner, lodjuret och rödlynxen. Vid födelse har de fläckiga pälser som inte kvarstår i vuxen ålder. De har indragbara klor på fötter med fyra tår.
Även om den en gång var utbredd över båda kontinenterna, har jakt, utplåning av matkällor och avskogning utplånats kattens population. Av 32 olika undertyper av puman anses två vara utdöda och tre andra är hotade. Utanför Florida finns pumar inte längre i östra USA, men pumantal har återhämtat sig på senare år och vissa populationer är på växt.
Pumar är ensamma rovdjur och kommer att jaga en mängd olika byte som sträcker sig från mardar till älgar; men hjort är deras vanliga måltid. En av orsakerna till minskningen av pumapopulationer efter människos ankomst var de latters utbredda jakt på hjortar. Pumar är duktiga på både klättring och hopp och kan förvåna sitt byte genom att hoppa från en trädgren och attackera med skarpa, indragbara klor. Pumar tenderar att attackera halsen för en snabb, ren död, vilket kan skiljas från slarigare attacker av hundar eller kojoter. Pumar predar generellt inte på människor.
Pumar har en naturlig livslängd på ungefär ett dussin år. Nordamerikanska pumar tros ha sitt ursprung i Sydamerika för cirka 200 000 till 300 000 år sedan men pumar i sig tros vara lika gamla som åtta miljoner år då de utvecklades från en gemensam förfader till geparden. En puma kan hoppa så långt som 5,5 meter. Honor föder vanligtvis varannan år efter en dräktighetsperiod på tre månader. Djuren börjar äta kött inom veckor efter födelse och kan jaga vid ungefär nio månader ålder.