Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Leoparder är kända för att vara hemliga och listiga. Bland de stora katterna är de starkaste klättrarna. Det finns 27 olika arter av leopard över hela världen och de lever i olika klimat och livsmiljöer. Leoparden är en av de mest anpassningsbara felinerna, bebodande områden från sub-Sahara Afrika till Asien.
Den favoriserade livsmiljö för leoparder är täta buskiga områden inom skogar och steniga omgivningar, men detta däggdjur är mångsidigt och anpassar sig väl till både varma och kalla klimat runt jorden. Normalt lever de inte i öken om det inte finns betydande nederbörd. Leoparder har observerats upp till 5 500 meter högt i bergsområden och i Himalayabergen upp till 5 200 meter.
Leoparder är inte flockdjur utan ensamma varelser. Varje leopard har sitt eget hemområde, även om dessa tenderar att överlappa. Hanner har större hemområden än honor. Intrång i en annan leopards territorium leder ofta till bråk, om inte intrånget sker för parningssyfte. Leoparder stannar sällan på samma plats under lång tid, utan rör sig kontinuerligt inom sitt hemområde.
Leopards byte sträcker sig från reptiler, as och fåglar till däggdjur såsom gnagare, harar, antiloper, varggrisar, apor, babianer och hyraxer. Även hemma i vatten, äter leoparder fisk och krabbar. Leoparder är utmärkta, kraftfulla klättrare och drar ofta sitt byte upp i kvistarna på ett träd för att skydda det från asätare som hyenor.
Människa är leopards huvudrovdjur. Även om leoparder har rykte att vara dödande, finns det inget stödjande forskning. Vissa bönder jagar leoparder för att skydda sitt boskap, och av rädsla. De jagas också för sin vackra päls, länge eftertraktad för sin värme och unika färger och mönster.
Leopards livsmiljö hotas alltmer av mänsklig bosättning. Om de inte var så anpassningsbara djur skulle de inte kunna överleva. En annan mycket verklig hot till leopardpopulationen är minskningen av bytepopulationer inom deras livsmiljöer. Alla leopardsarter över hela världen är antingen hotade eller utrotninghotade. Enligt Earth's Endangered Species uppskattas den världsomfattande leopardpopulationen till mer än 500 000.