Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Gorillor, som står lika höga som människor och väger upp till 225 kg, är världens största primat. Gorillor sammansätter sig till komplicerade samhällen med honor som har starka modersinstinkter och hanar som är etablerade ledare, kända som silverryggar. Många forskare delar in gorillor, som lever i tropiska skogar i ekvatoriat Afrika, i två arter – västerländska och österländska gorillor – med fyra underarter: västerländska lägland, flodkorsning, österländska lägland och berg.
Gorillor lever i täta tropiska regnskogar, där de äter vegetation. Österländska gorillor äter löv, stjälkar och skott, men västerländska gorillor tenderar att äta mer frukt. Gorillor ogillar generellt vatten, men vissa som lever i lägland vadar in i floder för att äta vattenväxter. Alla grupper, kallade horder, är nomader och stannar aldrig på samma plats mer än en dag. Varje morgon leder silverryggar sina horder till nya områden där de äter och söker mat för sig och yngre gorillor. De tillbringar eftermiddagar med vila, raklning och lek, innan de äter igen på kvällen. De bygger bon av löv och grenar att sova i på natten.
Västerländska läglandsgorillor lever mellan Kamerun och Kongofloden. Området omfattar Kamerun, Centralafrikanska republiken, Kongo, Demokratiska republiken Kongo (före detta Zaire), Ekvatorialguinea, Gabon, Angola och Nigeria. De äter mer frukt än sina kusiner, menar områden där deras favoritmat är riklig. De lever också i mindre horder än andra gorillor.
Österländska läglandsgorillor, den största underarten, sträcker sig österut från Kongofloden till Demokratiska republiken Kongos gränser mot Rwanda och Uganda. De lever på höjder under 2 400 meter. De har, lik sina västerländska kusiner, kort, mjuk, fin päls utan underpäls för att anpassa sig till varma, fukta regnskogshabitat.
Bergsgorillor lever i många av samma geografiska områden som österländska lägland, men de lever i bergsmolnskogar som når upp till 3 300 meter. Bergsgorillor har oftast längre päls för att hålla sig varma i det kyligare, högläget klimatet.
Flodkorsningsgorillor har avlägsna habitat, vilket gör dem till en av de svårast studerade, enligt Världsnaturfonden. De lever främst i bergen längs gränsen mellan Nigeria och Kamerun. Den närmaste underarten, västerländska lägland, är minst 250 km bort.
Nationella myndigheter i Afrika har flyttat gorillor från sina naturliga habitat till vildmarksskyddsområden för att skydda apan från utrotning. Skogsförstöring, brakjakt och Ebolaviruset har orsakat att gorillor minsat i antal. Västerländska läglandsgorillor, med population ca 125 000, bergsgorillor ca 700, och flodkorsning färre än 300, har gått från hotade till kritiskt hotade. Gorillaskyddsområden har sprungit upp i Afrika, som det i Rwanda som figurerade i 1988-filmen "Gorillas in the Mist: The Story of Diane Fossey."