Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Dalmatinens ursprung är höljt i osäkerhet, med nationalitet tillskriven mer än ett dussin platser, från Egypten till Dalmatien (nutida Kroatien). Genom historien har dalmatiner deltagit i en mängd uppgifter tillsammans med sina mänskliga följeslagare, från att tjäna som väktare och eskorter till att jaga vilt och hüta får. Dalmatinen är eigenhändig och stubb, extremt intelligent, aktiv och sofistikerad, och dess rika historia belyser dess värde som både en kapabel arbetare och en lojal följeslagare.
Dalmatinens början börjar djupt i mänsklighetens historia, men exakt när och var är förlorad i tiden. Afrika, Europa och Asien har alla en historia med den prickiga rasen, med gravar i Egypten som avbildar prickiga hundar som springer sida vid sida med stridsvagnar. Det verkar som att inte mycket har förändrats sedan dess för rasen. Idag liknar dalmatiner de prickiga hundar som målas på egyptiska gravar, och de har fortfarande samma starka driv att utföra aktiviteter tillsammans med människor.
En anledning till att dalmatinens ursprung förblir knepigt är att hundarna var kända för att vandra tillsammans med romer, följande sina zigenarherrar som ständigt rörde sig från plats till plats. Vissa författare placerar dalmatinens ursprung i Dalmatien (del av Kroatien idag, även om det hade varit en del av Österrike-Ungern fram till slutet av första världskriget). Som American Kennel Club pekar ut, finns det dock brist på definitiva bevis. Historien visar bara att dalmatiner gjort sin närvaro känd där.
Dalmatinen framträder i målningar från 1300-talet i kapellet Santa Maria Novella i Florens, Italien. Dalmatiner framträder också i brev, daterade till 1500-talet, från poeten Jurij Dalmatin till en böhmisk hertiginna. Vatikanpräster samt kungar och drottningar av Storbritannien avbildas bärande en dalmatinsk tunika, som är vit med svarta fläckar. Engländerna älskade dalmatinen så mycket att de gav hunden en rad namn, inklusive English Coach Dog och Plum Pudding Dog.
Som om dalmatinens anor – djupa i legend och mystik – inte vore nog, är dess tjänstehistorik lika varierad. Dalmatiner har arbetat som vakthundar och vakter under krigstid och som eskorter/vakter för hästfordon. Hundarna har också visat sig vara effektiva råttfångare och utmärkta herdehundar. Redan på 1800-talet i London skyddade dalmatiner brandstationer mot stöld och vandalism (och råttor!) och tjänade som brandkårens maskot.
En av de mest intressanta sakerna med dalmatinen kan vara dess skicklighet som kochhund. I Londons brandstationer under 1800-talet tränades dalmatiner att springa sida vid sida med hästfordon för att skydda hästarna från vilseledande hundar och hålla dem lugna. Hästen kunde lätt utpeka sina dalmatinska väktare bland andra hundar tack vare deras utmärkande märke. Dalmatinen har en tillgivenhet för hästar, och även i modern tid kan den inte motstå driften att springa bredvid en häst och koch.