Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
De kan verka dårfåga hundar, men coton de tuléar har en ganska äventyrlig historia bakom sig. En sällsynt ras funnen i Europa och Nordamerika – men nästan utdöd i sitt ursprungliga hemland Madagaskar – har coton de tuléars rötter tusentals år tillbaka och anses vara en gammal hundras.
Meletei, namngiven efter den sicilianska staden Melita av antika romare, är den första kända förfadern till coton. Meletei korsades med Barbet – en krullhårig, vattenälskande, medelstor hund, förfader till raser som pudlar och portugisiska vattenhundar. Valpar som resultatet av Barbet-Meletei-korsningen kallades barbichons, avkommor av vilka är malteser, bichon frisé, bologneser, havaneser, coton de tuléar och löwchen.
Eftersom barbichons ofta fördes ombord på handelfartyg, kom de runt Medelhavet ganska lätt. Dessa modiga små hundar höll råttpopulationen på skeppen under kontroll och tjänade som sällskap till skeppets besättning och passagerare. Längs rutterna hade barbichons möjlighet att korsas med lokala hundar, vilket skapade nya blandningar i flera länder. Bichon Tenerife uppstod när spanska sjömän bar barbichonen till Kanarieöarna. Tenerife gick vidare till att bli en förfader för bichon frisé och coton de tuléar.
Under 1400- och 1500-talen förde sjömän, köpmän och pirater bichon Tenerife till Mauritius och Réunion-öarna i Indiska oceanen. På något sätt under sin tid här tog Tenerife på sig en längre, rakare päls, och blev känd som coton de la Réunion. Med fartyg som stannade över i Madagaskar under resor mellan Asien och Afrika, är det ingen överraskning att coton de la Réunion gjorde sin inkomst på den lilla och biologiskt mångfaldiga ön Madagaskar. Här namngavs hunden coton de tuléar, efter hamnstaden Tuléar i Madagaskar. Dessa hundar korsades med Morondava-jakthunden, en stark lokal ras.
På 1600-talet fångade coton de tuléar uppmärksamhet från den lokala Merina-stammen och blev ett husdjur för stammens ledare. Vid tiden blev en lag antagen som gjorde det olagligt för vanliga folk att äga dessa hundar, reserverade dem för adeln. Sedan dess har cotoner behållit sin plats i de malagasiska elitens hjärtan, och har utropats till "Madagaskars kungliga hund".
När Madagaskar fick sin självständighet från Frankrike, reste många européer till ön för nöje och bar tillbaka de lilla vita hundarna. Först avlad i Europa på 1960-talet, kostade cotoner en ganska hög pris per valp. Med tanke på att kärleken till dessa hundar bara skulle växa, appellérade Louis Petit, ordförande för Madagaskars Hundklubb, till den franska kennelklubben 1970 att coton de tuléar bli en erkänd ras. Cotonen accepteras, och sedan dess har rasstandarden reviderats tre gånger – 1987, 1995 och 1999.
Med extremt höga antal hundar som exporterades på 1970-talet, insåg den malagasiska regeringen så småningom att nästan alla cotoner hade tagits ut ur landet. På 1980-talet började Madagaskar reglera exporten av coton de tuléar. Innan dessa lagar satts i kraft, bar Dr. Jay Russell, en amerikansk forskare som studerade malagasiskt vildliv, den första coton till USA 1974, och började avla dem där. Han grundade Coton de Tuléar Club of America 1976.