Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Alla kanarier är avkommor av vilda fåglar endemiska för flera öar i östra Atlanten. Aveln av kanarier som husdjur har resulterat i en domesticerad fågel som skiljer sig från vilda kanarier. Selektiv avel under århundraden har gett många varianter, skilda i utseende och sång. Kanarier är kanske mest kända för sin roll i gruvindustrin, där deras offerliv varnade gruvarbetare för farlig gas. Idag är kanarier fortfarande populära som husdjur, och de vilda fåglarna trivs fortfarande i sina ursprungliga habitat.
Kanarier, en medlem av finkfamiljen, är endemiska för Kanarieöarna, belägna vid nordvästkusten av Afrika. Kanarier är namngivna efter öarna, inte vice versa. De är också infödda på Azorerna och Madeira. Kanarier introducerades till Hawaiiöarna 1911, och en etablerad population finns kvar på Midway-atollen. En liknande introduktion till Bermuda lyckades i några decennier, men populationen dog ut på 1960-talet, troligen på grund av en trädsjukdom.
när spanjorna tog kontrollen över Kanarieöarna på tidiga 1400-talet, upptäckte de potentialen att handla med kanarier som sångfåglar. Eftersom bara hanar sjunger, kontrollerade handlarna strikt tillgången på hanar och skapade ett monopol. Detta höll priset högt, ökade önskvärdheten och gjorde dem tillgängliga som husdjur bara för de rika.
Spanjorna behöll sitt monopol på hanar i många år, men de blev tillgängliga för uppfödare och handlare i Italien och sedan resten av Europa. Legenden berättar att ett spansk skepp med kanarier sjösatte nära en italiensk ö, varifrån fåglarna flydde. Från Italien spreds handeln genom Europa, och priset sjönk med ökad tillgång, tills de blev allmänt tillgängliga som husdjur för genomsnittliga människor.
Tyska uppfödare och handlare genomförde i synnerhet omfattande selektiv avel av domesticerade kanarier. Avelsfåglar valdes för sång, färg och kroppsform, vilket resulterade i många varianter av domesticerade kanarier redan på 1800-talet. Domesticerade fåglar skiljer sig nu betydligt i utseende från vilda kanarier.
Kanarier användes berömt av gruvarbetare för att upptäcka giftiga gaser i gruvorna. Arbetare tog en kanarie i en bur ner i gruvan, och fågelns död, indikerad genom att sången tystnade, varnade för kolmonoxid och/eller metan i atmosfären. Den lilla kanarien dog innan arbetarna påverkades av gaserna, så arbetarna visste att de måste lämna gruvan för sin egen säkerhet. Praktiken att ta kanarier ner i kolgruvor fortsatte i Storbritannien tills mitten av 1980-talet, men har nu helt upphört.
Domesticerade kanarier är populära som husdjur, för att människor upplever deras sång som trevlig och deras gula utseende som attraktivt. Ägare finner dem vänliga följeslagare som kan tränas att äta ur handen. En nyare utveckling är aveln av röda kanarier, som blivit populära. Ibland skapas röda kanarier genom att injicera rött färgämne i kanarieägg, vilket vissa anser är grym. Det finns sällskap och utställningar för kanarieälskare, där häckfåglar bedöms för sång, färg och typ.