Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Det finns bara en "typ" av dalmatiner, den bekanta prickiga vita hunden som göra känd av Disneys "101 Dalmatiner". Dalmatiner är en energisk, intelligent och social ras med ett tvetydigt ursprung, men med många särdrag som gör ägandet till en givande upplevelse.
Dalmatinens exakta ursprung är okänt. Hundarna följde de nomadiska romerna (zigenarna). Namnet kommer från Dalmatien, där de användes som vakthundar. Dalmatien var en provins vid Adria havet, numera del av Kroatien. Dessa hundar har använts som herdar, råttfångare och apportörer. I England utvecklades de till kochhundar – de rensade vägen framför kutor och väktade kutan och hästarna. I USA började de användas som vakthundar på brandstationer och deltog ibland i räddningsinsatser vid bränder.
Dalmatiner är starka, muskulösa och ganska stora hundar, 48–61 cm höga och 22–25 kg tunga. Hanar är generellt större. Nosen är antingen svart, brun, blå eller grå. Ögonen är bruna eller blå, men kan vara en kombination. Öronen hänger ner, spetsiga, liksom svansen. Pälsen består av fint, tät hår, vit med runda prickar i svart, brun, mörkblå, sabelfärgad, citrongul eller en kombination av tre färger, även om AKC bara erkänner svarta och leverfärgade prickar. Valpar föds utan prickar.
Dalmatiner är intelligenta och vaksamma, egenskaper som gjort dem till bra vakthundar. De älskar att visa upp sig för att få skratt, särskilt från barn. De är extremt energiska och älskar att springa. Därför behöver de dagliga snabba promenader eller joggingtur. På dessa utflykter ska hunden gå bredvid eller bakom människan för att känna igen ledaren. Dalmatiner bör få springa fri men det innebär inte att de ska stå ute i trädgården hela dagen – de behöver också socialt umgänge. Lägenhetsliv passar dem dåligt. Utan tillräcklig fysisk och mental stimulering översätter de tråkighet till destruktivt och högsträngt beteende.
Genomsnittlig livslängd är 13–16 år. Arvtlig dövhet kan vara ett problem; 10–12 % av valpar föds helt döva och 22–24 % med hörsel på bara ett öra. Dalmatian Club of America rekommenderar eutanas för helt döva valpar, men det är möjligt att uppfostra och träna en döv hund genom handsignaler och vibrationer. Dalmatiner är benägna att bilda urinstenar eftersom urinen innehåller urinsyra istället för urea. Regelbunden tillgång till friskt vatten hjälper att förebygga detta. Två måltider torrför per dag rekommenderas. Dalmatiner hårar året runt och kräver regelbunden borstning.