Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hundar tävlar i många olika hundutställningsklasser baserat på födelseplats, vem som visar dem, och antalet poäng de har vunnit. Vid andra tillfällen kan de tävla i klasser baserat på ålder, som de gör i sweepstakes (sweeps) och futurity-klasser. Dessa klasser, som vanligtvis hålls vid ras- eller gruppspecialitetsshows, har andra begränsningar också.
Hundutställningar hade ursprungligen ett dubbelt syfte. De var både sociala och praktiska, vilket tillät avelare att utvärdera sin avelsbestånd och diskutera sina framgångar och svårigheter med andra som avelde samma slags hundar. Sporten behåller dessa samma aspekter efter århundraden, även om förbättrad teknik gör det möjligt för avelare att utvärdera sina hundar ännu mer noggrant genom genetiska tester och ger dem omedelbar kommunikation utom showhallen.
Enligt American Kennel Club (AKC) Glossary är en specialitetsshow en "Konformationsshow där endast hundar av en enskild ras eller grupp av raser är berättigade att delta." Gruppspecialitetsshows tillåter avelare hundar inom samma grupp – som alla terrierraser, alla vallhundar, eller alla lekhunder – att samlas och jämföra sina ansträngningar för att förbättra den genetiska hälsan hos sina raser. Liknande kan avelare med besläktade raser ofta varna varandra för potentiella genetiska problem som kan dyka upp.
Rasspecialitetsshows kan samla hundratals hundar av en enda ras tillsammans, vilket möjliggör jämförelse mellan några av de bästa hundarna av den rasen i landet, även när vanliga shows kan locka färre än ett dussin. Sweepstakes- och futurity-klasser finns oftast vid specialitetsshows, även om de mindre ofta finns vid allras-shows också.
AKC Glossary definierar sweepstakes som "en oregeulerad tävling erbjuden i samband med reguljära klasser vid specialitetsshows för valpar eller veteraner. Klassindelningar, krav och villkor fastställs av klubben." Denna definition utökas av veterinär M. C. Wakeman, på The Actual Dog Show-webbplatsen, som förklarar att sweeps-klasser är för "6- till 18 månader gamla valpar och unga vuxna." Även om inga mästerskapspoäng ges för sweepstakes-vinster, delas insättningspengarna ofta upp i kontantpriser för de bästa vinnarna.
Precis som sweepstakes-tävlingen är futurity en serie specialklasser som hålls för en enda ras. Till skillnad från sweeps måste deltagarna dock nominera sig före och strax efter födelsen för att kunna tävla. Dessutom måste hundens ägare betala en serie avgifter före futurity-datumet. Den nationella rasföreningen sponsrar vanligtvis futurity-tävlingar, som hålls i samband med rasens "nationals", specialitetsshow(er) som hålls under auktoritet av den nationella rasföreningen och den klubbens nationella register. Ett exempel på en sådan show skulle vara American Brittany Club-show, som följer reglerna och rasstandarden publicerad av American Kennel Club.
Kravet på att förnya kull- eller valp-futurity-nomineringen kräver att avelaren eller ägaren upprepade gånger utvärderar hund(en) i fråga. Dessutom bedöms sweeps- och futurity-klasser ofta av individer som upprepade gånger producerat vinnande hundar i den rasen under en period av år. En sådan granskning av den kommande generationen av utställningshundar och avelsbestånd utför en ovärderlig tjänst för avelare.