Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hjärtmaskar är parasiter som bärs av myggor och som mest drabbar hundars vitala organ: hjärta, lungar och lungartärer. En gång infesterade kan maskar trivas och multiplicera upp till fem år. De skadar och blockerar blodkärl till organen, vilket ger ytterligare organskador och allvarliga hälsoproblem. Obesvärjad och allvarlig hjärtmasksjukdom kan leda till död.
Vid första infektionen är symtom mycket milda och lätt missade: lätt hosta och trötthet. Många hundar är helt asymtomatiska.
Tecknen blir tydligare: djupare hosta, otålighet mot motion, andningssvårigheter, aptitlösning.
Vid allvarlig infektion: svår hosta och andningssvårigheter, avvikande lungljud, leverförstoring, guldsjuka, medvetslöshet, svullen buk, avvikande hjärtfrekvens, viktminskning. De flesta hundar överlever inte detta stadium.
Hjärtmaskbehandling är oftast mycket dyr och kan innebära exponering för farliga kemikalier som arsenik. Ibland är kirurgi enda sättet att ta bort maskarna.
Förebyggande är bästa sättet att kontrollera risken. En enkel månatlig medicin förhindrar framtida infestation.