Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Mikrofilarier är en term för det juvenila stadiet av parasiter som lever i värdens blodkärlssystem. Termen används mest för hjärtmaskssjukdom. Hjärtmaskar invaderar blodkärlssystemet hos däggdjur (främst hundar) och lever av värden tills parasiten dör och absorberas.
Vuxna hjärtmaskar förökar sig sexuellt eller asexuellt och släpper ut mikrofilarier (förlarver) i värdens blodbanan. Dessa cirkulerar tills en sugande hannmygga intar dem. I myggans mage mognar de till larvstadie, redo att infektera ny värd.
När larverna är reda överför mygga (mellanhärd) dem till ny värd genom bett. De infektiösa larverna vandrar genom blodbanan till hjärtet, där de etablerar sig, mognar till vuxna och cykeln börjar om.
Mikrofilarier är ett avancerat embryonalstadie som ger parasiten bästa överlevnadschans. Honor hjärtmaskar släpper ut mikrofilarier vid vissa tider (ofta skymning) för att öka chansen att myggor intar dem.
Mikrofilariernas organ är i tidiga utvecklingsstadier och håller inte en larv, men snabb mognad sker efter intag av mellanhärd, oftast inom 2 veckor. Mikrofilarier gräver sig in i myggans mage för att stanna tills de är fullt mogna och redo att invadera primärvärdens blodbanan.
Sällskapsdjur testas rutinerat för hjärtmaskar via enkel antikroppstest (occult test). Positivt test följs ofta upp med filtertest för att bekräfta mikrofilarier.
Enkelt blodprov: liten blodmängd dras, filtreras genom specialfilter, ströks ut på mikroskopglas, färgats. Förstoring hjälper att se mikrofilarier.
Borttagning av mikrofilarier: orala eller injicerbar ivermectin, som dödar embryon. Forebyggande är nyckeln. Månatlig regimen med oral ivermectin är 99,9 % effektivt för att förebygga hjärtmaskinfektion hos katter och hundar.