Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Monogenea är en klass av små parasitiska plattmaskar som lever på utsidan av värdens kropp snarare än internt. För att klara detta har de högt utvecklade fästadhäsionsorgan bakåt, ofta bestående av sugorgan, tänger, krokar eller taggar.
Som de flesta parasiter beror monogenea på flera värdar för mognad och spridning. De flesta har vattenlevande värdar som fiskar och vattendäggdjur (t.ex. valar), vissa riktar sig mot semi-vattenlevande arter som grodor. Ofta äts den intermediära värden av den primära värden.
Varje parasit har sina egna livscykelkaraktärer, men den övergripande processen är likvärdig. Monogeneaner har den enklaste livscykeln bland alla parasitiska plattmaskar. De flesta är hermofrodita – kan föröka sig sexuellt eller asexuellt beroende på förhållanden och tillgång på partner. De flesta är äggläggande, men vissa föder levande ungar, t.ex. G. elegans.
När äggen kläcker drar larverna antingen fritt i vattnet, där de använder fina håröhnar (cilier) för att manövra i sökande efter ny värd, eller den gravida honan släpper äggen in i den nya värden när den intermediära värden äts upp. I detta stadium kallas larverna oncomiracidium. När larverna invaderat den nya värden börjar cykeln om igen.
Monogeneaner har inte dokumenterats infektera fåglar, ens vattenfåglar, men en art (Oculotrema hippopotami) parasiterar flodhästs öga.
Gyrodactylus elegans: varje vuxen föder en levande larv som innehåller en embryon av en annan G. elegans, som i sin tur innehåller en till, osv. Varje larv föder den inre embryon när den växer, så att originalmodern kan producera fyra avkommor per ägg. Diplozoon paradoxum blir inte sexuellt mogna förrän de möter en annan av sin art. Efter mognad och parning förenas de för livet, bildande en enda organism av två individer.