Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hydrozoer är mikroskopiska till små vattendjur som vanligtvis lever i kolonier och är släkt med maneter. De flesta hydrozoer lever i saltvatten, där de rovakall brine räkor, insektslarver och ringmaskar. Precis som maneter paralyserar hydrozoer sitt byte genom att använda sina nematocyster, eller stickceller. Hydrozoer kan föröka sig både sexuellt och asexuellt.
Hydrozoer tillhör systemet Cnidaria och under-systemet Medusozoa. Under-systemnamnet refererar till de långa stickande tentaklarna som drar från kroppen av en hydrozoa, mycket likt Medusas hår i grekisk mytologi. Dess klass är Hydrozoa med två underklasser: Leptolinae och Trachylinae. Den förra klassen innehåller majoriteten av stickande, saltvattens-hydrozoer medan den senare inkluderar majoriteten av sötvattensvarieteter.
Vid sexuell förökning befruktar hydrozoespermier flytande i vattnet en hona. Honan bär sedan det befruktade ägget, eller knoppar, på sin kroppskolumn, där det utvecklas till en polyp inom två dagar.
Asexuell förökning sker när honan utvecklar en knopning av polyper utan befruktning. Asexuell förökning inträffar typiskt när det finns en minskning av tillgängliga spermier.
De flesta hydrozoer lever i en koloni, så när polypen lossnar från sin mor efter tre till fem dagar, hittar den omedelbart en plats längs hydrocauli, eller rörliknande struktur, som bildas av de andra hydrozoerna. Tillsammans kopplar hydrozoerna sig för att bilda en fläkt för att hitta och fånga byte. Polyper är specialiserade för matning och insamling av mat för hela kolonin. De intar mat som delas av andra genom den gemensamma bindningen som kallas hydrocaulus.
En medusae är en hydrozoa som har förmågan att föröka sig. Polyper kan aldrig utvecklas till medusae-hydrozoer och spendera sina livstider enbart på att samla mat. Ska en polyp bli en medusae, kommer den att följa ledet av den sexuella typen som finns i kolonin. Alla kolonier är antingen honor eller hanar. Ska den utvecklas som en hane, producerar den gameter som frigörs i vattnet, därigenom befruktar närliggande hon-hydrozoer. Ska den utvecklas som en hona, kommer den att utveckla nya knoppar antingen sexuellt eller asexuellt efter behov.
Det är extremt svårt för biologer att klassificera hydrozoer bortom klasser in i ordningar på grund av deras mångfald i utseende och handlingar. Även om hydrozoer kan bete sig annorlunda, särskilt beroende på deras platser, är det uppenbart från deras livscykel att alla typer kan grupperas tillsammans som en djurfamilj.